勿忘我：《永久的现在时》：失忆症患者H.M.难忘的一生
苏珊娜·科尔金
基础书籍出版社，2013年（28.99美元）
H.M. 不记得早餐吃了什么，也回忆不起五分钟前的对话。他不会认出《永久的现在时》这本书中描述的大多数事件，这是一本关于他生活的新书，也不会认出作者科尔金，这位研究了他近 50 年的神经科学家。H.M. 不知道，在 1953 年，一次破坏性的大脑手术摧毁了他形成长期记忆的能力，他的失忆症彻底改变了记忆科学。
亨利·古斯塔夫·莫莱森 27 岁，是一位害羞而聪明的年轻人，当时他接受了一项实验性手术来缓解他的严重癫痫。外科医生从他大脑两侧提取了两片灰质，包括他的海马体，当时没有人知道海马体是记忆巩固的中心。亨利的失忆症是即时且深刻的，并且他“病症的纯粹性”——他在其他方面认知正常——使他成为备受追捧的研究对象。他的损失将是科学的收获。在引用他的大量医学文献中，他仅被称为 H.M.
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为了科学的名义，亨利尝试学习新单词、识别旧照片等等。研究人员测试了他记忆的方方面面，使用越来越先进的技术扫描他的大脑，并通过实验梳理出记忆是如何运作的。不同类型的记忆会激活大脑中不同的回路。亨利的短期记忆（持续约 30 秒）完好无损，但没有海马体，他的即时体验永远不会转化为长期记忆。他有时可以掌握新事实，例如新闻中的名人名字，并学习运动技能，例如如何在老年时使用助行器——这证明了无意识记忆仍在起作用。
科尔金打算将她的书既作为对记忆科学的探索，也作为对 2008 年去世的亨利的致敬。她将他描述为温柔和幽默，一位合作的研究对象，尽管手术麻痹了他的情绪。令人不安的是，她从未解释亨利是如何同意这些研究的。
阅读《永久的现在时》的奇怪之处在于——尽管其中充斥着行话，并且掩盖了棘手的问题——但每一页你都更加意识到，生活中有多少是记忆。没有记忆，你永远不会交到新朋友，学到一个新单词，或者期待明天。55 年来，亨利从未做到过。