准备击球
《小熊队之脑：球员和球迷的内心世界》 丹·戈登编辑。达纳出版社，2008 年（19.95 美元）
这本关于我们国家消遣神经科学的简短书籍，由不同专家撰写各个章节，提供了一种非常像在棒球场度过美好一天的体验：可能在几个地方节奏缓慢，但在其他地方则可预测地令人满意，并最终以意想不到的乐趣为标志，这些乐趣定义了整个体验。
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非小熊队球迷可以安全地跳过标题。尽管本书的开头和结尾都包含特定于小熊队的材料——第一章是球迷忠诚度，第七章是球迷的狂喜和痛苦——但即使是这些章节也适用于其他球队。中间的五个章节探讨了击球，这是所有体育运动中最难的壮举，以及普遍现象——无论是在棒球场内外——例如天赋和专业知识、迷信和“诅咒”、神经功能增强和惯用手。
关于击球、惯用手和神经功能增强的讨论提供了最丰富和最特定于棒球的材料。例如，在半秒钟内，击球手必须
看、评估、决定和挥杆。然而，从技术意义上讲，所需的反应时间加上挥杆时间实际上比半秒钟长。击球章节没有解决这个悖论，而是深入探讨了它。与此同时，我们了解到左撇子比右撇子击球更好，因为左撇子处理远处视觉信息的能力更强，并且他们的双手天赋更均衡。关于神经功能增强——使用各种类固醇、兴奋剂、镇静剂和激素——生物伦理学家贝内特·福迪提出了我读过的最具原创性和启发性的思考之一。他甚至包括了廉价、普及且可靠的神经递质和情绪调节剂——棒球场啤酒。
这是优秀的科学写作，加深了我们对比赛的欣赏，而没有贬低科学。《小熊队之脑》——肯定会激发任何棒球或大脑爱好者的认知快乐中心——本身就能带来美好的大脑快感。
尺寸很重要
《大脑袋：人类智能的起源和未来》 加里·林奇和理查德·格兰杰著。帕尔格雷夫·麦克米伦出版社，2008 年（26.95 美元）
人类拥有过大的大脑。相对于我们的体型而言，我们的大脑比我们任何进化同行的都大得多。它是如何登上顶峰的？这种器官的什么特性使我们成为地球上的优势物种？甚至比我们更大的大脑可能会赋予什么样的精神能力？在《大脑袋》中，加州大学欧文分校的神经科学家加里·林奇和达特茅斯学院的理查德·格兰杰探讨了诸如此类的问题，并对人类大脑的进化过程进行了引人入胜的描述。
本书的中心假设是一个令人震惊的想法，即现代人类大脑的大部分是围绕嗅觉设计的。在古代脊椎动物中，嗅觉系统在其他感觉系统中脱颖而出，在其他感觉系统中，来自感觉输入区域（如皮肤或眼睛）的神经元连接到大脑中的点对点地图，镜像外部世界的位置。相比之下，携带嗅觉信号的轴突将它们传递到皮层的随机区域。这种不寻常的结构充当了大脑长大时的模板。这种“随机存取”类型的皮层回路现在不仅运作嗅觉，还运作视觉、触觉、听觉和哺乳动物大脑中的其余精神能力。
作者认为，这种结构最终产生了抽象思维，主要是因为它允许将不同的感官联系在一起，例如“巧克力曲奇饼的气味及其形状；它的味道；它破碎时的声音。”在大型大脑生物中，这些关联网络不断增长，并且进化出了大型大脑通路，例如，连接处理词语声音的区域和处理词语视觉形状的区域。
林奇和格兰杰说，如果这些关联系统扩展到现代人类的范围之外，它们可能会进一步增强精神能力。他们假设，20 世纪初在南非博斯科普地区发现的一些原始人类的头骨就是这种情况。这一发现最初引起了轰动，因为这些头骨具有较大的额骨，这表明它们可能属于一个大脑比人类更大的独立物种。林奇和格兰杰认为，这些“博斯科普人”在 20 世纪中叶被埋没，因为它们不符合我们的先入之见。然而，人类学家的共识是，这些头骨仅仅属于现代人类。但作者描绘的大脑更大的原始人类的图景仍然引人入胜。
热线感官
《会发出蓝色叫声的青蛙》 杰米·沃德著。劳特利奇/泰勒-弗朗西斯出版社，2008 年（31.95 美元）
俄罗斯报纸记者所罗门·舍雷舍夫斯基给自己惹了麻烦。那是 20 世纪 20 年代中期，他被指派报道在莫斯科市中心发表的重要演讲，但未能记下一个字。他的编辑很不高兴——直到舍雷舍夫斯基一字不差地回忆起整个演讲，由于他的感官运作方式，他可以毫不费力地做到这一点。每当记者听到一个词时，它都会在他的脑海中触发某些图像、味道和气味。演讲实际上是嵌入在多感官代码中的。
舍雷舍夫斯基——他的记忆力后来使他成为著名的舞台表演者——患有联觉，这是一种或多种感官密不可分的疾病。变体是无穷无尽的：音乐有颜色，文字有味道，或者数字出现在三维地图中。萨塞克斯大学的作者杰米·沃德写道，患有联觉的人“以非凡的方式体验普通世界”，他是这种疾病的专家，据信这种疾病影响多达 25 人中的 1 人（其中许多人没有意识到他们的感知是不寻常的）。
《会发出蓝色叫声的青蛙》读起来像一篇引人入胜的中篇小说长度的散文。沃德显然对这个话题着迷，而且他不难找到有趣的问题来探讨。他探讨了联觉的潜在原因（大多数人天生就患有联觉，但也可能由迷幻药如 LSD 触发），大脑如何以及为何混合感官，以及这种疾病是否可能赋予智力甚至进化益处，例如更好的记忆力。在科学讨论之间，他穿插了来自世界各地联觉者的引人入胜的个人叙述。
然而，本书最有趣的部分与联觉本身关系不大。沃德认为，尽管闻到颜色和听到形状可能很特殊，但我们的感官比我们可能意识到的更紧密地交织在一起。大脑中的某些神经元似乎是多感官的，因为它们可以传递听觉、视觉和触觉信息；当两种类型的刺激同时呈现时（例如，当一个圆圈同时出现在电脑屏幕上并发出哔哔声时），这些神经元对组合的反应比对单独事件的反应强两倍以上。
尽管联觉对于那些没有联觉的人来说可能显得很陌生——沃德本人也承认他无法理解其更离奇的体验——但他说，底线是我们都被赋予了丰富交融的感官。“无论联觉告诉我们什么，它都告诉我们，我们自己感知世界的方式是珍贵的，”他写道。
心理治疗
我的三个心理医生 收听网址：www.mythreeshrinks.com
您在外面用餐时，注意到隔壁桌喧闹的人群正在进行一场非常不寻常的对话——争论一种新型抗抑郁药的优点，并喋喋不休地谈论有争议的电子邮件诱发强迫症的诊断。您意识到您正在偷听精神科医生谈论一些有趣的事情，而这正是播客《我的三个心理医生》的吸引力所在。每隔几周，这些心理医生——罗伊，一位综合医院的精神科医生；黛娜，一位门诊医生；以及只被称为“ClinkShrink”的医生，她每天与麻烦的犯人打交道——都会用麦克风、几瓶葡萄酒和大量的辩论武装自己，您可以倾听他们的谈话。
最近一期典型的节目重点关注苯二氮卓类药物，这是一类用于治疗焦虑和失眠的镇静剂。罗伊首先将一天处方三毫克阿普唑仑（Xanax）与一天处方三瓶啤酒进行了比较。他解释说，酒精和阿普唑仑都会增加 GABA 的作用，GABA 是大脑中的一种化学信使，它告诉神经元减速或停止放电。黛娜和 ClinkShrink 同意，但认为三毫克相当于比这更多的啤酒。
尽管这些心理医生偶尔会陷入尖酸刻薄的争吵或无关紧要的题外话，但他们充满活力的对话永远不会未能理清精神病实践的伦理和问题——所以请继续偷听吧。
推荐租赁
在好莱坞，科学准确性很少是优先考虑的事项，但与所有事物一样，也有例外。如果精神科医生可以颁发一天的奥斯卡奖，那么这些电影将入围短名单，因为它们真实地展现了内心世界。
患有精神疾病是什么感觉？1993 年的剧情片《剃刀边缘》（DSM III Films）讲述了一个名叫彼得·温特的精神分裂症患者在离开精神病院后寻找被收养的女儿的故事。精神科医生称赞这部电影是迄今为止对精神分裂症的最佳银幕刻画——甚至比环球影业的《美丽心灵》（2001 年）更好——该片使用特效来模仿温特的幻觉，向观众展示他如何体验这个世界。另一部必看的日常生活片是 1945 年荣获奥斯卡奖的《失去的周末》（派拉蒙），这是最早探索药物滥用阴暗面的电影之一；之前的电影通常对此进行嘲笑。
在更乐观的方面，2004 年的《大人物拿破仑》（Access Films）是一部喜剧片，讲述了一个笨拙的青少年尽管社交笨拙，却变得非常受欢迎。尽管从未明确提及，但专家表示，拿破仑可能患有阿斯伯格综合征，这是一种高功能自闭症。最后，很少有电影能准确地描绘治疗过程，但 1980 年的电影《普通人》（派拉蒙）是一颗宝石——一些心理学家说它应该用作教学工具。贾德·赫希饰演一位心理治疗师，他帮助一个有自杀倾向的男孩应对兄弟的去世和他功能失调的家庭。