神经学家歌唱
音乐嗜好症 - 音乐与大脑的故事 作者：Oliver Sacks。Knopf 出版社，2007 年（26 美元）
音乐为我们提供了了解大脑的绝佳窗口。在我于加州大学圣地亚哥分校进行的研究中，我发现音乐和语言是紧密相连的，聆听音乐可能会产生惊人的错觉和感知上的分歧。现在，世界著名的神经学家和作家奥利弗·萨克斯（Oliver Sacks）将他对神经学和音乐毕生的热情结合起来，制作了一部关于音乐与大脑的杰作综述。在音乐嗜好症中，萨克斯专注于个案研究，他生动而细致地呈现了这些案例。通过这样做，他说服读者，这些案例说明了——尽管是以极端的方式——与每个人的大脑相关的音乐处理的各个方面。
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萨克斯描述了那些头部被卡住的曲调所困扰的人，他们迫切寻求医疗建议。他写了一些关于音乐幻听患者的文章——有时是无情的、响亮的音乐，干扰了他们的睡眠和日常生活能力。许多音乐幻听都非常详细，这表明我们一定拥有非常准确和精确的音乐记忆，而这些记忆通常是我们无法访问的。
其他案例涉及患有严重失忆症、失语症（言语困难）或痴呆症的患者，他们奇迹般地保留了复杂的音乐能力。萨克斯还遇到了患有帕金森病，通常瘫痪的患者，他们会起身随着音乐跳舞，以及患有图雷特综合症的人，他们在合奏中演奏时，习惯性的抽搐得到了缓解。萨克斯继续考虑了其他主题，包括那些在脑外伤后对音乐产生难以满足的渴望的人，以及不寻常的音乐现象，例如绝对音高。
尽管这本书的语气非常个人化，但萨克斯专业地回顾了感知和行为实验室研究。他对音乐处理中的模块化进行了富有启发性的讨论——目前这是一个热门的辩论话题。他的案例研究有力地表明，大脑中并非只有一个音乐处理中心，而是必须有独立的神经基础来感知节奏、旋律和音色，并将音乐元素整合为连贯的整体。
音乐嗜好症是一本具有里程碑意义的书——发人深省、引人入胜且令人着迷。——Diana Deutsch
灵长类政治
马基雅维利式智力：猕猴和人类如何征服世界 作者：Dario Maestripieri。芝加哥大学出版社，2007 年（25 美元）
1513 年，尼科洛·马基雅维利建议政治家，如果他们要维护一个稳定和健康的国家，那么被畏惧比被爱更重要。
大约在 250 万年前，猕猴这种在亚洲大陆无处不在的灰棕色猴子，已经使用强大的基于亲属关系的联盟和严格的等级制度来维持秩序。芝加哥大学的进化生物学家达里奥·马斯特里皮耶里（Dario Maestripieri）研究猕猴行为已有 20 多年，他将该物种的巨大成功主要归因于一套特殊的认知适应能力，而这些适应能力是它们与人类共有的。
在马基雅维利式智力中，马斯特里皮耶里认为，为了应对大型社会群体生活中产生的合作和竞争的复杂性，人类和猕猴“进化出了一种复杂而机会主义的社会智力形式”。他令人信服地论证说，从这些适应性中产生了一些最基本（也是最不可取）的人类特征，包括攻击性、裙带关系和仇外心理。
许多社会科学家认为，生活方式和行为的广泛差异意味着不存在典型的“人性”。马斯特里皮耶里质疑这种观点，他认为，如果剥去文化外衣，人类社会彼此之间以及与猕猴社会相当相似。他说，军队和监狱中严格的等级制度和社会联盟可能是我们许多心理和行为倾向最真实的体现。
马斯特里皮耶里关于猕猴生活的翔实叙述——穿插着有趣的轶事和诙谐的观察——毫无疑问，他是讲述它们故事的合适人选。但他有时将人类互动可以简化为猕猴行为背后的日常风险回报计算（我应该战斗吗？我应该给予性行为吗？）的想法走得太远，而忽略了文化塑造我们的大脑和行为的证据。结果是他偶尔使用一些不太可能甚至带有冒犯性的刻板印象，例如所有女性都利用性（或者如果她们不这样做就应该这样做）来利用男人的权力这种观念。
尽管如此，《马基雅维利式智力》与目前流行的动物利他主义研究——黑猩猩是我们的道德先驱，卷尾猴是公平的典范，有同情心的老鼠显示了人类同情心的根源——形成了一种有趣的背离。马斯特里皮耶里让我们相信，另一方面，猕猴有助于解释人类成功故事背后的一些阴暗面。——Rachel Dvoskin
灵魂手术
额叶切除术 DVD。PBS Direct 出品，2008 年。巴拉克·古德曼和约翰·马吉奥导演。
额叶切除术是一种可怕的脑部手术，据称可以治疗顽固性精神疾病，它已成为现代医学最可怕的失败之一。这种手术在 1940 年代甚至在信誉良好的医生中都获得了如此突出的地位，这仍然是一个令人困惑的社会谜团。
为了探讨这个令人费解的故事，导演巴拉克·古德曼和约翰·马吉奥制作了一部引人入胜的纪录片，该片以同情和批判的眼光探讨了人类痛苦、实验、希望和失败的悲惨故事的展开。古德曼和马吉奥的额叶切除术基于记者杰克·埃尔海（Jack El-Hai）的同名著作（Wiley 出版社，2005 年），对沃尔特·J·弗里曼（Walter J. Freeman）的遗产进行了令人印象深刻的公正解读，弗里曼是一位在美国推广这种手术的医生。
在 20 世纪初，顽固性精神病患者面临着在肮脏、简陋的精神病院中度过一生的命运，他们绝望的家人和医生拼命寻找某种方法——任何方法——来减轻他们的痛苦。弗里曼是一位来自著名医学世家的雄心勃勃的神经学家，他确信，对大脑进行手术以切断“理性”额叶和“原始”丘脑之间的联系，将阻止无法控制的情绪扰乱患者的推理能力。他在 1930 年代后期的初步实验产生了有争议的结果，减轻了一些患者的暴力或恐惧，但使他们变得温顺和幼稚。需求激增，直到 1950 年代初期，长期研究揭示了该手术严重的副作用，抗精神病药物的出现使额叶切除术及其推行者变得过时。
一部一小时的纪录片无法提供像书本那样详细的程度，但页面上的文字与档案片段的情感冲击力相比就显得苍白无力，这些片段展示了使用冰锥和普通锤子对活体患者进行额叶切除术的场景。然而，古德曼和马吉奥克制了自己，没有利用故事的怪诞性质；他们准确而富有同情心地描绘了这场美国惨败的复杂性。最终，观众对围绕弗里曼、他的患者、他们的家人和主流医学的讽刺感到恰如其分的悲伤和困惑，因为他们都在努力理解所谓的奇迹疗法。 mdash;Richard Lipkin
大脑博客
大众科学 Mind 提供了大量科学知识，但对于最贪婪的大脑爱好者来说，一年六期可能还不够。幸运的是，在博客圈中可以在线获取大量额外的脑糖屑。
任何库存充足的书签文件夹都必须包含 认知日报，这是认知心理学家格雷塔·芒格和她的作家丈夫戴夫的心血结晶。芒格夫妇以抒情的语调，每周尽职尽责地分解两到三篇关于与日常生活相关主题的同行评议研究，例如使用红墨水批改试卷是否会损害学习，或者被收养的孩子如何习得新的语言。在“休闲星期五”，这对夫妇进行小型研究，测验读者从他们是否具有绝对音高到谁弄脏了他们的家中的一切。
大多数神经博客充当大脑科学新闻的过滤器，从期刊、报纸、杂志等挖掘内容。这些策展人中最认真的是 Mind Hacks，这是一个由英国多人组成的团队，诞生于 2004 年一本同名书籍。该博客收集文章，这些文章在某种程度上帮助读者更好地了解自己的思想。PsyBlog 占据了类似的领域，但也提供有趣的特色功能——例如，最近的一篇文章预示了 10 项杰出的社会心理学研究，包括菲利普·津巴多的令人不安的斯坦福监狱实验，其中学生扮演“狱警”的角色，很快就对“囚犯”产生了虐待行为。
对于一个更具个性的博客，请尝试 神经评论家，它总是讽刺的（有时甚至是尖刻的）。根据他的个人简介，这位匿名作者过着艰苦的生活，他通过斥责敢于耸人听闻地报道研究结果的科学家和记者来发泄他的敌意。11 月，他就《纽约时报》一篇专栏文章的作者猛烈抨击，该专栏文章的内容是关于他们对人们对 2008 年总统候选人的看法的可疑 fMRI 研究结果。
接近这个频谱的高端是 额叶皮层，乔纳·莱勒的文学大脑博客，他是 20 多岁的神经科学家普鲁斯特（Houghton Mifflin 出版社，2007 年）的作者。就像这本书一样，这本书将艺术实例呈现为科学见解的先兆，莱勒的博客将神经科学作为更广泛的文化环境的一部分进行报道。
但由于这是网络，因此也有很多机会让您的阅读理解能力得到休息。例如，尝试 N 频道，这是一个大脑科学视频的存储库，您可以在其中观看Mind 专栏作家维拉亚努尔·S·拉马钱德兰关于神经学怪癖的讲座等内容。而且，说到我们自己的，别忘了访问 Mind Matters 博客，网址是 SciAmMind.com，大卫·多布斯每周都会从研究实验室为您提供一份脑力食物。mdash;Nikhil Swaminathan