否认：自我欺骗、错误信念和人类思维的起源
阿吉特·瓦尔基 丹尼·布劳尔
Twelve，2013年（27.00美元）
大约在10万年前，我们祖先的某些方面发生了变化。人类开始表现出新的行为，使他们与地球上所有其他动物区分开来。最值得注意的是，他们开始创作象征性的艺术品和装饰品。人们第一次想要装饰自己和死者，这些行为表明他们对别人的看法产生了新的兴趣。
这些人工制品可能是人类心智理论的最早证据，它认识到每个人都有独特的意图、信念和愿望。在《否认》一书中，生物学家瓦尔基和布劳尔（布劳尔于2007年去世）对人类在智力上超越所有其他物种的原因提出了新颖的解释。作者认为，当人类思考周围人的意图时，他们开始更深入地反思生命的意义本身，而这种审视导致了对自身终有一死的令人恐惧的意识。为了缓解这种恐惧，人类进化出了独特的否认现实的能力。作者认为，宗教和哲学代表了我们为实现这一目标所做的最好努力。
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大量证据记录了人类无视现实的天赋。有时这种能力对我们有益，例如当乐观的癌症患者比悲观的同龄人活得更长，或者当运动员欺骗自己相信自己有足够的储备能量来推动身体超越极限时。在其他时候，我们的自我欺骗是有害的。根据瓦尔基和布劳尔的说法，人类是世界上最终的冒险家，他们无视吸烟和气候变化等科学事实的危险。
作者认为，一旦我们的大脑进化出对自身和他人的更全面的理解，这种否认机制就变得至关重要。他们认为，在此之前，我们更像鸟类和大象，拥有一些——但不是很多——自我意识。
尽管瓦尔基和布劳尔关于我们对死亡的恐惧预示了我们否认能力的主张对他们的论点至关重要，但在某种程度上仍然缺乏说服力，部分原因是无法收集到我们如何发展相关能力的证据。正如他们所观察到的，没有特定的神经回路可以解释我们如何进化出心智理论或自我欺骗的倾向。这些品质可能是共同进化的，也可能彼此无关，这似乎同样有可能。
作者承认，他们的许多提议都无法验证，寻求确凿答案的读者会感到失望。然而，《否认》提出了关于我们当代担忧的关键点。尽管自我欺骗的天赋可能使我们的祖先免于绝望，但也可能成为我们的垮台。但是，认识到我们自身的这种倾向可能会促使我们停止忽视全球变暖和贫困等令人不快的真相，并开始解决这些问题。