天生就爱冒犯？
《犯罪的大脑：理解犯罪的生物学理论》 作者：妮可·拉夫特。纽约大学出版社，2008年（24美元）
在科幻电影《少数派报告》中，“先发制人”警察部队依靠能够预见未来的人的 vision 来阻止谋杀案的发生。 拥有预知能力的千里眼可能仍然是虚构的。 但根据东北大学犯罪学家妮可·拉夫特的说法，阻止个人犯罪的想法可能即将成为现实。 近期科学的进步，例如人类基因组的解码，以及由此产生的检查基因-环境相互作用的研究，为探索性格特征的生物学基础开辟了新的途径，包括犯罪倾向。 拉夫特说，因此，在数十年主要根据社会学因素定义犯罪之后，犯罪学家现在正将其注意力转向不良行为的生物学原因。
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在《犯罪的大脑》中，拉夫特警告了这种趋势可能带来的危险后果：“我们已经有了转基因作物；也许基因警察和转基因罪犯也不远了。” 然而，我们是否会走向这样一个美丽新世界的 сценарий，取决于专家和公众如何评估蓬勃发展的生物犯罪学领域的研究和政策，她解释道。 拉夫特提供了做到这一点的工具。
这本书带领读者踏上了一段引人入胜的犯罪学历史之旅，并详细介绍了该领域今天的现状。 尽管我们仍然不知道“犯罪大脑”究竟是什么，但目前的研究表明，有些人比其他人更容易在基因上倾向于犯罪，拉夫特说。 然而，“没有人注定要犯罪”，因为环境因素也发挥作用，即使对于那些风险最高的人来说也是如此。
拉夫特很好地说明了科学如何在不同的社会和政治背景下发展。 例如，过去，关于低智商与犯罪行为之间联系的理论引发了一场“强制性优生学”运动，这场运动以犯罪控制的名义导致了强制绝育。 今天，关于遗传学与行为之间联系的理论导致了拉夫特所谓的“‘新’或‘自由’优生学”，其中包括通过选择来消除“不良”基因，例如对智力迟钝检测呈阳性的胎儿进行堕胎。 拉夫特认为，从这里到“优生犯罪学”的步骤可能很小，特别是如果“操纵性的政治家和无知的公民”掌控了这场运动的话。
《犯罪的大脑》是一记警钟，强调我们需要认真思考我们允许生物犯罪学朝哪个方向发展，特别是“现在纳粹优生学的记忆已经消退”。
祝福还是诅咒？
《痴迷：一部历史》 作者：伦纳德·J·戴维斯。芝加哥大学出版社，2008年（27.50美元）
承认吧：在您人生的某个阶段，您曾完全痴迷过。 也许是对某个特定的项目，或者是一位伟大的作家，或者是在您还是新生时对您微笑过的那个受欢迎的高年级学生。 痴迷很常见，通常是无害的，常常是强大的动力和艺术灵感的源泉。 然而，它的极端情况也令人恐惧和憎恶，因为它们构成了强迫症 (OCD) 的基础，这种疾病在近几十年中显然呈爆炸式增长。 我们究竟该如何调和同一种现象的两种矛盾概念呢？
也许我们不能——但我们可以通过仔细研究社会与痴迷的复杂历史来获得一些见解，伦纳德·J·戴维斯在他的新书中提出了这个观点。 自 18 世纪以来，我们对痴迷的理解已经从认为它是一种无法治愈的“疯狂”，被认为会折磨少数通常是穷人的人，演变为一种可能治愈的疾病，会折磨许多人，包括上层阶级。
像强迫症和抑郁症这样的精神疾病（或至少是患病倾向）实际上已成为热情的标志。 戴维斯认为，这种关联可能部分解释了为什么现在如此普遍地诊断出此类疾病——自 1970 年以来，强迫症的诊断至少增加了 40 倍。
对痴迷及其在人类文化中的地位有浓厚兴趣（或可能痴迷）的人会喜欢戴维斯的这本书，这本书还提供了具有痴迷倾向的著名艺术家和精神病学家的传记。 然而，那些对强迫症纯粹有科学兴趣的人可能会发现有时会有点无聊。 尽管戴维斯有时会显得冗长，但他确实提出了几个有趣的观点。 其中之一是，戴维斯说，强迫症和健康痴迷之间的区别可能仅仅是自我认知。 强迫症患者感觉自己不正常，并希望自己能够改变； 没有强迫症的痴迷者——包括精神病学家认为正常的“强迫型人格”患者——感觉很好。 然而，这两类人的倾向和行为几乎完全相同。
考虑到强迫症和“健康痴迷”之间的密切关系，戴维斯认为我们往往在健康和病态之间划出太强的界限。 许多人的职业需要重复的——几乎是痴迷的——注意力，我们大多数人都听从警告，在日常生活中采取谨慎的预防措施，以保持健康并保护自己免受犯罪和财务问题的困扰。 “我们遭受着现代生活多方面的要求，这些要求使我们专注于一件事，或许多单一的事情，”戴维斯写道。 他解释说，强迫症只是我们每天都在做的事情的一个子类别。
喜剧转变
《放开上帝》 作者：茱莉亚·斯威尼。不屈不挠公司，2008年（20美元） 计划于 2009 年初在 Showtime 播出
“所以我在书店里，看到了史蒂芬·平克的这本书，《心智如何运作》，”喜剧演员兼前《周六夜现场》明星茱莉亚·斯威尼说，“我想，‘心智是如何运作的？’” 这开启了一段难忘的旅程，无论是在斯威尼的生活中，还是在她新的单人舞台剧电影《放开上帝》中，这部电影非凡地描述了她跨越宗教与科学鸿沟的历程。 斯威尼发现，平克提供的关于心智的机械论答案——现代神经科学发现的思想和意识的大脑机制——启发她用科学的经验怀疑主义取代了她的天主教信仰，经过许多滑稽的弯路后，她发现经验怀疑主义“是一种更强大、更可靠的理解世界的工具。”
斯威尼的“我不太聪明”的喜剧形象（考虑到她对科学更深层原理的精彩掌握，这显然是一种伎俩）是这个转变故事的完美陪衬。 她对无神论经验主义的论证没有那种高高在上的势利——称之为“知识分子自大症”——这种势利感染了一些对宗教信仰的攻击。 她放弃宗教的慰藉时的悲伤只会加强她的论点。 我从未听过任何人如此同情地描述宗教和科学的吸引力——或者如此谦虚和幽默地描述两者之间的选择。
最佳网络资源
互联网浩如烟海，很难找到致力于心理健康的优质网站。 真正优秀的资源将易于阅读的信息与帮助患者丰富生活的工具结合在一起。 以下是一些最好的——有时有趣，有时感人，最重要的是，有用。
要全面了解所有类型的精神疾病，请访问 Psych Central。 该网站于 1995 年推出，是在线运行时间最长的心理健康站点之一，并被 Time.com 评为 2008 年 50 个最佳网站之一。 您会找到与同龄人交流的地方、药物库和测验，例如“我需要治疗吗？”
Mental Help Net 也几乎一样古老，并且也获得了奖项。 这里的信息量惊人，但不要错过一位名叫“艾伦”的博主兼插画家撰写的“抑郁症入门”，她曾与这种疾病作斗争。 要听取其他患者的亲身经历，请访问 Schizophrenia.com。 除了收集患有精神分裂症的人的博客外，它还提供了一份关于如何与这种疾病共处的综合指南。
数百万人忍受着焦虑症、饮食失调和强迫症——但很少有人意识到这些疾病都是相关的。 在名为 BrainPhysics 的名字古怪但优秀的网站上，患者可以探索这些强迫症谱系障碍的根源，找到当地的医生和支持小组，并与其他经历过类似经历的人聊天。
互联网上似乎充斥着关于儿童注意力缺陷多动症 (ADHD) 和其他学习障碍的家长信息，但很少有网站为孩子们自己提供一些东西。 在 LD Online 上，一个每天为孩子们提供儿童艺术家和作家的专区，补充了为家长提供的模范知识库。
在线心理健康领域最令人期待的新增内容也许是 afterdeployment.org，这是一个面向退伍军人和现役军人以及可能正在应对一系列问题（包括创伤后应激障碍、焦虑症和抑郁症）的女性军人的网站。 国防部与阵容强大的精神科医生和心理学家共同创建了该网站，这是因为国会的授权。 这个时尚的互动门户网站于 8 月份推出，提供视频、自检测验和在线研讨会，但其最重要的功能之一是允许用户保持匿名。 许多军人担心治疗可能会给军队文化带来污名——这个网站有可能通过完美地利用互联网非人际化但又亲密的特性来帮助这些人。
注意：本文最初印刷时的标题为“评论”。