回归感官：感知复杂性以避免灾难
作者：Viki McCabe
牛津大学出版社，2014年
有时，我们关于世界的理论会形成自己的生命。我们对它们过于认真，以至于忽略了最初产生这些理论的环境属性。
作为一名认知心理学家和加州大学洛杉矶分校的访问学者，麦凯布认为，这种趋势常常失控，导致了现代社会的许多悲剧和弊病：例如，2008年的大衰退，其驱动因素是对衍生品的关注，而不是商品本身的价值；或者卡特里娜飓风中1000多人的死亡，这是由于关于堤坝有效性的错误理论，而不是对复杂自然排水系统如何运作的观察造成的。
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麦凯布对这种现象的看法是独特而新颖的。她借鉴了科学研究和新闻报道，论证了三点：第一，我们的精神生活常常与我们周围的物理现实脱节；第二，当我们依靠直觉——由无意识的感知告知的预感——而不是分析性思维时，我们有时会对环境中的复杂性做出更好的判断；第三，人是复杂的、动态的系统，嵌套在复杂的、动态的系统世界中。
这本书出色地提醒了我们复杂系统在我们生活方方面面的重要性。麦凯布指出，即使我们的意图是好的，一个简单的干预——将狼从黄石国家公园移除以使牛更安全——也可能破坏整个生态系统，导致树木死亡、侵蚀和洪水。
不过，有时麦凯布在为直觉辩护时走得太远了。例如，当她告诉我们一个女人对便利店里的老人和年轻女孩感到不舒服的故事时，她推测女人的不安是对这对男女不规则的“并排运动”的无意识反应。果然，这个人原来是绑架犯和恋童癖者，但这并不是直觉力量的证据；这只是一个轶事。对直觉的广泛研究得出了复杂的图景。总的来说，分析性思维似乎与直觉一样有价值。根据具体情况，两者可能都对我们有益。
作为一名研究人员，我也时常被书中似乎带有的情感基调所困扰。麦凯布经常传达这样的印象：我们未能更加关注自然的复杂系统是不公正的——我们对理论的依赖导致数百万人遭受痛苦，甚至威胁到人类的生存。然而，我们的思考也帮助许多人幸存下来并走向繁荣。
尽管麦凯布写出了一本引人入胜的书，但她忽略了一个基本点：即理论，包括她自己的理论，成为了复杂系统的一部分；它们不是与复杂系统分离的。从某种意义上说，理论只是更多的数据，帮助我们做出我们能做出的最佳决策。