洗脑：无意识神经科学的诱人之处
莎莉·萨特尔，斯科特·O·利林菲尔德
基础图书出版社，2013年（27.99美元）
零食食品巨头菲多利公司想要向女性销售更多薯片。因此，他们委托进行了一项神经影像学研究，发现女性在看到闪亮的薯片包装袋时，与内疚感相关的前扣带皮层活动增加。为了提高销量，菲多利改用了哑光包装袋。
但是，这种更换有多明智呢？心理学家萨特尔和利林菲尔德（后者在大众科学 Mind的编委会任职）在洗脑中认为，这没什么明智之处，这本书记录了被过度炒作的神经科学的兴起。前扣带皮层的活动也与疼痛、决策和动机相关。这个案例是反向推理的经典例子，即假设你可以通过观察大脑扫描中哪个区域亮起来来猜测某人在想什么。
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技术彻底改变了神经科学领域。然而，萨特尔和利林菲尔德警告说，科学家、律师和广告商越来越多地使用脑部扫描对我们的精神状态和意图做出笼统的结论，这往往导致对大脑的过度简化或有缺陷的解释。
反向推理只是几种常见错误之一。第二个陷阱是神经冗余，它使用神经科学来揭示一个显而易见的细节。例如，我们大多数人无需脑部扫描就能了解到青少年被告是不成熟的。
在其他情况下，神经炒作夸大了大脑对行为的影响。将成瘾称为慢性脑部疾病旨在减少污名——这样成瘾者就不会被指责为性格软弱——并将研究重点重新放在大脑层面的解释和治疗上。然而，这种方法淡化了成瘾行为的复杂性，并且无意中通过将成瘾与精神疾病联系起来而制造了新的污名。
这些推理错误基于一个错误的假设，即大脑支配着行为的方方面面。作者认为，这种说法破坏了自由意志和个人责任的存在。
在整本洗脑中，作者对值得称赞的地方给予了肯定，描述了成像技术如何阐明大脑的结构。他们还解释说，探测大脑只是揭示思维运作方式的一种方法。正是这种了解使我们成为我们的复杂性的渴望，让科学永远令人兴奋。