大脑着火：我的疯狂之月
Susannah Cahalan
自由出版社，2012年（25美元）
2009年初，卡哈兰在一个医院醒来，头上粘着电极。她被绑在床上，说不出话，一名保安人员密切注视着她。就在几天前，她还过着梦想般的生活——一位24岁冉冉升起的新星记者，在《纽约邮报》工作，有一个认真的男朋友和一个充满爱的家庭。
在《大脑着火》中，卡哈兰讲述了她突然且莫名其妙地发疯的惊险故事。毫无预警，卡哈兰，一位健康、有冲击力且性格平和的记者，变成了一个暴力、非理性的精神病患者，一度撕掉她的电极并在医院走廊里奔跑。
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一个月来，卡哈兰的朋友和家人无助地看着一队困惑的医疗团队努力揭开她身上发生了什么，他们在日记中记笔记以记录他们的经历并互相告知最新情况。一个医生团队通过进行血液检查、脊髓穿刺、MRI、ECG、癫痫监测测试以及单次输液花费 20,000 美元的实验性治疗，累积了 100 万美元的医疗费用。所有这些测试都无法解释她的症状。
随着她康复的希望逐渐渺茫，她的医生 Souhel Najjar 有了一个想法。他让卡哈兰画一个钟表。当她努力完成这项任务时，Najjar 意识到哪里出了问题：“你的大脑着火了，”他说。卡哈兰画了一个单侧的钟表，这向 Najjar 表明她只有一侧的大脑在正常工作。
在脑活检和额外的脊髓穿刺后，Najjar 发现卡哈兰患上了一种罕见的、可能致命的自身免疫性疾病，称为 NMDA 受体自身免疫性脑炎，这是人体免疫系统对大脑的攻击。该团队匆忙将她从这种神秘的疾病中解救出来，这种疾病于 2007 年首次被描述。由于其起源和机制不明，这种疾病甚至可以逃过最优秀的医生的诊断。我们所知道的是，这种疾病与其他问题有关，包括精神症状、记忆力衰退、癫痫发作和肿瘤。幸运的是，卡哈兰的治疗来得足够及时，让她基本安然无恙地挺了过来，最终她恢复了在《邮报》的工作。
尽管卡哈兰不记得她疯狂的那个月发生了什么，但她通过家人的日记、医院的视频和报告以及朋友的叙述，拼凑出了她的故事。在她的医院视频中，她回忆起看着自己像一个愤怒、恐惧的陌生人。当她反思自己的疾病时，卡哈兰想知道有多少人因为鲜为人知的神经系统疾病而在精神病房被误诊或未确诊。
《大脑着火》是一本引人入胜的书，这是一个真实的故事，读起来像小说。尽管卡哈兰提供的医学细节程度有限，但她成功地将这种神经系统疾病栩栩如生地展现出来。这本书游走于温馨的个人故事和医疗惊悚片之间，将吸引科学和传记爱好者。