倭黑猩猩与无神论者：在灵长类动物中寻找人道主义
弗朗斯·德瓦尔
W. W. Norton出版社，2013年（27.95美元）
据说黑猩猩和蹒跚学步的孩子一样聪明，但谁是更迷信的猿类呢？在一项旨在调查这个问题的研究中，年轻的黑猩猩观察到一位研究人员使用棍子从一个透明的塑料盒子里取出糖果，使用了有效和无效的动作。黑猩猩很快辨别出释放糖果的动作，并只重复这些动作。然而，观看同样演示的四岁儿童却模仿了整个过程，包括不必要的动作。德瓦尔认为，孩子们似乎信任实验者，因此对没有实际价值的行为投入了一些神奇的意义或“盲目的信任”——这也许是人类迷信倾向的一种症状。
受人尊敬的灵长类动物学家和公开的无神论者德瓦尔认为，我们的大脑轻易地悬置现实——称之为非理性、想象力或信仰——对于人类文化中宗教的发展至关重要。他对宗教抱有科学家的好奇心。与我们这个时代著名的“新无神论者”不同，他对反驳上帝的存在或证明宗教毒害一切没有兴趣。相反，在这本观察细致、充满智慧的书中，德瓦尔思考了我们对宗教的自然接受度，宗教是如何进化的，以及如果有的话，什么可以取代宗教。
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德瓦尔与宗教的争论在于宗教对道德的自我指定垄断。这位埃默里大学的灵长类动物学家说，善行最伟大的执行者不是全知神灵的愤怒或任何教条式的道德框架，而是我们的情感。德瓦尔提供了生动的例子，说明动物的情感引导的道德行为：大象招募朋友来帮忙拉一个沉重的箱子，黑猩猩拒绝不应得的奖励，倭黑猩猩在打斗后安慰失败者。同情心和互惠，作为亲社会行为的基础，似乎比宗教有更深的进化根源。
如果道德来自情感，宗教来自迷信，那么是什么解释了它们的纠缠呢？德瓦尔认为，随着社区变得更大、更 impersonal，宗教作为道德行为的监督者而获得了影响力。但他认为，世俗人文主义可以发挥类似的作用，并且可以通过呼吁人类的潜力而不是诋毁人性的方式来实现。
同样地，德瓦尔反对达尔文原教旨主义，后者认为我们所有的行为，无论是表面上顽皮还是善良，都由自私的基因决定。我们只能从基因和社会性昆虫中推断出关于人性的有限信息，因为社会性昆虫缺乏同情心所需的神经回路。
德瓦尔对人性的看法是乐观的，但并非天真。好消息是，如果我们本身没有向道德方向倾斜，那么道德规则“就会像撒在玻璃板上的种子一样”。坏消息是，我们天生的同情心和我们创造的宗教都具有强烈的群体内部偏见。在一个日益全球化的社会中，人类最伟大的道德创新——使亲社会情感普遍化和公正化——将需要超越冲突的信仰或生物学。