你永远不知道
《确定性的困惑：即使你错了也坚信自己是对的》 作者：罗伯特·A·伯顿。圣马丁出版社，2008年。（24.95美元）
1986年挑战者号航天飞机事故发生后的第二天，心理学家乌尔里克·内瑟要求106名学生写下他们第一次听到爆炸消息时具体在哪里以及在做什么。两年半后，当他对学生进行采访时，25%的学生给出了截然不同的说法。但是，当面对他们最初的日记条目时，许多学生为他们的信念辩护。其中一位回答说：“那是我的笔迹，但那不是发生的事情。”
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在《确定性的困惑》一书中，神经科学家兼小说家罗伯特·A·伯顿试图探究他称之为“认知感”的奇特感觉的根源——即，即使没有（甚至相反的）证据，也确信某个事实。在他的书中，伯顿提出了令人信服的论点，即确定性“既不是有意识的选择，也不是一个思维过程。” 相反，他说，那种不容置疑的确定感“源于非自愿的大脑机制，就像爱或愤怒一样，独立于
理性之外运作。”
伯顿认为，正如我们通过身体感官感知外部世界一样，我们的内在世界也以感觉的形式呈现出来，例如熟悉或陌生、正确或错误。他表明，这些内在感知对于我们在日常生活中正常运作是必要的，因为我们的思想会不断地自我质疑。 例如，即使理性可能会告诉我们，爬到树上躲避狮子是一个极好的策略，但经验表明，伟大的策略可能会失败，并且可能存在更好的选择。由于任何情况下都存在替代选择，因此仅凭逻辑思维注定会陷入永恒的“是，但是”的质疑程序。伯顿认为，正是认知感解决了如何得出结论的困境。如果没有这种“断路器”，优柔寡断和不作为将主宰一切。
伯顿的论文的一个惊人的含义是，当我们相信自己知道某件事是真实的时候，我们最终无法信任自己。“我们不能继续坚持过时的说法，即存在完全理性的无意识，或者知道何时可以信任直觉，”他写道。《确定性的困惑》挑战了我们对思想本质的理解，并引发读者提出伯顿所说的“最基本的问题”：我们是如何知道我们所知道的？
神经地理学
《超越晶状体悬韧带：奇妙的脑部之旅》 作者：大卫·贝恩布里奇。哈佛大学出版社，2008年。（25.95美元）
当剑桥大学解剖学家大卫·贝恩布里奇通过超声波见证了他女儿的孕育过程时，他出乎意料地被感动了。 他被她萌芽的神经系统的详细图像所吸引，在她眼中看到了一个围绕每个晶状体的微小纤维环，称为晶状体悬韧带。
这段经历促使他写了《超越晶状体悬韧带》，这是一部由生理学家撰写的关于大脑的故事。因为形式通常能洞察功能，所以他利用进化生物学带领我们了解人类的妊娠过程，解释了自然选择如何偏爱那些增强对生存至关重要的功能的基因，而这些基因通常会在后期产生专门的解剖特征。 在大脑中，我们发现了惊人的地理特异性，微小的神经元拼图赋予了我们语言、计划和视觉。
即使在九周大的胎儿中，原始的神经系统也会出现。贝恩布里奇解释了神经芽如何膨胀成前脑、中脑和后脑，最终形成大脑皮层——大脑表面的褶皱、回旋的组织层。在进化之路上，他描述了原始驱动力（如饥饿、性和睡眠）如何演变成更高的功能，包括记忆、学习和情感。
性别差异、大脑大小、智力甚至怪异的青少年行为都以神经解剖学为基础。贝恩布里奇惊叹于脆弱的大脑皮层薄片如何组织我们的感觉，自然而然地产生了意识。 与对意识的哲学思辨相反，贝恩布里奇关注神经硬件。他提炼了七种主要的意识理论，认为意识是物质的，而不是神秘的——是“我们大脑所做的事情”。
他的旅程以意识的最终丧失——死亡——结束，从生理学的角度反思了濒死体验。他推测，幸存者报告的在光隧道中翱翔和重温记忆反映了大脑对缺氧和充满压力诱导的神经递质的反应。 否则，有序的神经操作很可能会出错，触发视觉皮层产生明显的白光，并使记忆存储机制出错。这种推测强调了贝恩布里奇的主题——通常看起来是超自然的东西实际上仍然是自然的。
澳大利亚脑科学
尽在思维 收听节目并阅读娜塔莎·米切尔的博客，网址为www.abc.net.au/rn/allinthemind
谁会在周六花费时间辩论幸福的本质、偷听脑部手术并调查悲伤的进化原因？ 娜塔莎·米切尔，就是她——屡获殊荣的澳大利亚广播公司广播节目《尽在思维》的主持人，该节目现已进入第六年。 每周半小时，米切尔都会找到一个新的入口来探索大脑的世界，无论是通过脑瘤患者的日记还是精神病患者创作的艺术品。 她的探索虽然总是富有创意，但绝不会以牺牲科学为代价：米切尔不仅对思维着迷，而且还擅长理解和交流思维的细微之处。
《尽在思维》总部设在墨尔本，偶尔会关注当地的活动和问题，例如澳大利亚科学博览会，但更多时候，该节目为听众提供了关于大脑、行为和一般科学研究的丰富全球视角。 例如，最近的一个片段深入探讨了澳大利亚、美国和英国在动物实验伦理方面的差异。 米切尔邀请来自世界各地的听众在节目中分享他们的故事和经历。 尽管她可能在世界的另一端进行广播，但她温暖的举止和舒缓的声音让人想起邻家女孩。
该节目的网站提供免费访问以前的剧集、文字记录和米切尔最近推出的博客，因此粉丝可以赶上主持人和她对最新神经科学和心理学新闻的看法，每周都可以。“将其视为思维的数字游乐空间，”米切尔说。
快速解决
60秒心理
收听地址：www.SciAm.com/podcast
需要为您的下一次鸡尾酒会准备一个开场白吗？ 从《60秒心理》中获取一些古怪而富有洞察力的材料，《60秒心理》是由《大众科学》在线版（《大众科学 思维》的姊妹部门）制作的每周一期的心理主题播客。 主持人克里斯蒂·尼科尔森是SciAm.com的社区编辑，也是一名前精神病学研究助理，她以闪电般的速度涵盖了令人兴奋的话题：为什么恐惧会提升伊拉克青少年的自尊心？ 双性恋女性是否具有独特的性取向？ 神经影像学告诉我们关于超感官知觉的什么？
尼科尔森从期刊和报摊中搜集了硬神经科学和流行心理学故事的平衡组合。 尽管您可能会期望每周一分钟的报道会让人感到仓促，但她会花时间分解每项研究中的科学原理。
她对流行文化和历史研究的引用为每个节目环节带来了有益且有趣的视角。 在最近的一次播客中，尼科尔森将哈佛大学心理学家史蒂文·平克的浪漫迷恋研究与电影《致命诱惑》和碧昂丝的热门歌曲“Crazy in Love”联系起来。 在 60 秒内，每个人都能找到一些东西。