内在的绿洲
正念大脑：在幸福的培养中进行反思和调谐 作者：丹尼尔·J·西格尔。W. W. 诺顿出版社，2007年（26.95美元）
几千年来，世界各地的灵修传统都强调“正念”生活的重要性——运用祈祷和冥想技巧使我们从日常琐事中解脱出来，从而能够审视内心，对周围发生的事情变得敏感，并富有同情心地生活。轶事证据表明，这些实践对人们的情感生活和身体健康有积极影响，但科学界直到最近才开始研究它们的效果。正念对大脑的影响，在很大程度上，仍然是一个谜。
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丹尼尔·J·西格尔登场了，他是一位精神病学家，也是加州大学洛杉矶分校正念意识研究中心的联合主任。西格尔既对大脑不同部位的作用有着细致的理解，又与正念有着密切的关系。他在《正念大脑》中将这些优势结合起来，提出了富有洞察力的建议，并以初步研究数据为支撑，说明正念意识可能以新颖的方式调动大脑的某些部分，并导致永久性的神经变化。他的推测本身就很有趣，而且也可能
为神经科学家提供实验思路，以测试正念对大脑的影响。
在整本书中，西格尔还分享了他自己在使用正念技巧方面的深刻个人经历，例如他第一次尝试冥想时面临的挑战。对于那些不熟悉此类经历的人来说，他详细的描述
可能会显得过于伤感和冗长，但那些有类似经历的人
很可能会欢迎他的智慧。在接近尾声时，西格尔——有时似乎不确定他的读者是谁——讨论了正念意识在
教育、临床实践和心理治疗中可以发挥的作用。
作为一名科学家和正念的积极推广者，西格尔走在信誉的钢丝上。但他值得称赞的是，他多次指出自己关于
正念大脑的想法仅仅是——想法。尽管他确信正念会带来有益的神经变化，但他同时也承认，科学界可能需要很长时间才能认同，甚至可能永远不会认同。尽管如此，通过汇集我们对这个引人入胜的主题已知和未知的知识，西格尔为我们提供了对神经科学未知领域的激动人心的展望。——梅琳达·温纳
我们为何相信
早餐前的六件不可能的事：信仰的进化起源 作者：刘易斯·沃尔珀特。W. W. 诺顿出版社，2007年（25.95美元）
人类被称为相信的动物。我们痴迷于寻找解释，构建关于世界的观点，然后顽固地坚持这些观点，即使它们是自相矛盾和不连贯的。
在《早餐前的六件不可能的事》中，伦敦大学学院的生物学家刘易斯·沃尔珀特试图探究我们为何如此热衷于相信，我们如何形成观念，为何这些观念经常是错误的，以及我们有时如何获得正确的观念。（书名来自刘易斯·卡罗尔的《爱丽丝镜中奇遇记》，书中白皇后向爱丽丝解释说，相信不可能的事情仅仅需要练习。）
沃尔珀特认为，与动物不同，人类拥有“因果信念”，即探讨原因如何导致结果的机制。黑猩猩可以学会风能将水果从树上摇下来，但根据沃尔珀特的说法，只有人类才会想到当他饿的时候可以自己摇晃树枝。
那么我们是如何变成这样的呢？沃尔珀特认为，我们相信的大脑是由于工具的使用而产生的。他认为，人们必须理解基本的机械原理才能有效制造和使用即使是最简单的工具。优秀的工具使用者比不称职的使用者更有可能生存下来，从而导致了能够以
原因、机制和结果来思考的人类的进化。
沃尔珀特提出了一个有趣的论点，但他并不完全令人信服。人类的
关于世界的想法真的与其它动物的想法不同吗？还是我们只是更聪明，更擅长推理事情？沃尔珀特自己也承认，许多研究人员
不同意他所做的区分。同样，他关于工具使用作为驱动因素的论点似乎是合理的，但并非结论性的。
这本书也存在不足，因为作者漫谈了许多主题——错误的推理、错误的信念、超自然现象、宗教和理性主义——这些主题虽然有趣，但并没有凝聚成一个统一的论点。
尽管读者可能会希望沃尔珀特能够更好地组织他的材料，但他们会在他对人类和
动物推理的精彩解释中发现很多乐趣。——库尔特·克莱恩
老年时刻
沙中刻痕：当中年注意力涣散和记忆力衰退时 作者：凯瑟琳·雅各布森·拉明。哈珀柯林斯出版社，2007年（24.95美元）
我们都有过这样的经历：记不起的名字，想不起来的面孔，曾经放在厨房抽屉里的丢失的钥匙。每个人都会忘记事情。但对于资深科学记者凯瑟琳·雅各布森·拉明来说，在她“跨过中年门槛”，也就是40多岁中期后不久，这些普通的事件变得令人难以接受地频繁。
“这是无法避免的，”她写道。“我的大脑出问题了。”她感到迷糊和健忘，记不住日期、名字、面孔和方向——她很快感到孤独、Alarmed和绝望。
《沙中刻痕》记录了她为理解自己的记忆力为何衰退而踏上的探索之旅。雅各布森·拉明将个人轶事与研究文献相结合，深入探讨了压力、失眠、饮食、更年期、焦虑、抑郁、物质
滥用、注意力缺陷障碍和阿尔茨海默病等领域。她还探讨了为什么有些人即使到了90多岁仍然思维敏捷。
作为她探索的一部分，她让自己接受了一系列测试、药物、程序和研究。她做了心电图、核磁共振和PET扫描，并接受了听力和视力测试。
她尝试冥想、睡觉、熬夜和锻炼。她解纵横字谜，玩电脑游戏。她服用抗抑郁药、兴奋剂、记忆力
增强剂、激素和甲状腺药物。她吃更多（或更少）的蛋白质、碳水化合物、水果、蔬菜、肉类和鱼类。她甚至背诵诗歌和跳莎莎舞——
据说这些活动可以增强记忆力。简而言之，她尝试了她能想到的以及患者或专业人士推荐的每一种策略。
结果是：“人们总是问我是否‘好转了’，老实说，我可以说是的。” 除此之外，她了解到自己早期遭受的轻微创伤性脑损伤
（起因是不小心被扫帚打到额头）增加了她患记忆力问题的可能性，而且她还发现自己患有甲状腺功能低下症。然而，在很大程度上，她是正常的，并从各种增强记忆力的治疗中获益。
最终，雅各布森·拉明在记忆领域的富有洞察力和充分研究的旅程提供了一些宝贵的教训。首先，健忘是很常见的，不一定会损害一个人的生活。此外，健忘症没有单一的原因或治疗方法，它可能由各种生物和心理原因引起，从创伤或激素失衡到焦虑或抑郁。但好消息是，许多治疗方法都有效。就她而言，“迷雾已经消散了”。——理查德·利普金
科学的自我发现
头部病例：我如何差点因为试图理解我的大脑而失去理智 作者：丹尼斯·卡斯。哈珀柯林斯出版社，2007年（24.95美元）
在一次可怕的写作障碍期间，丹尼斯·卡斯突然有了顿悟。一个简单、清晰的
想法进入了他的脑海：如果你不知道你的才智是如何运作的，你又怎么能指望靠才智生活呢？卡斯对这个问题感到高兴，他是一位专门从事写作的记者
关于流行文化、政治和食物（并且避免任何接近科学的话题）
决定尽可能多地了解自己的大脑。
在《头部病例》中，卡斯描述了他笨拙地尝试拜访科学家、挤进研究项目、进行令人麻木的实验以及在他的办公室里扮演业余神经科学家的过程，他开始将办公室称为他的实验室。作者魅力的一部分在于
他并没有假装成专家。这本书旨在娱乐。但随着故事的展开，卡斯开始思考不仅存在于科学核心，也存在于人类自身核心的问题。
卡斯从未想到，了解大脑可能会令人沮丧地困难，或者它最终可能会动摇他对世界和他自己的看法。当他开始理解恐惧、注意力、压力、成瘾和意识的科学时，他将自己的发现与自己的经历和坎坷的过去联系起来。卡斯以同情心和幽默感审视了他与继父之间紧张的关系，他的继父自私和宏大的想法使他的家庭陷入经济和情感困境。他在进化心理学有争议的观点中找到了慰藉，最终意识到每个人都拥有同样有缺陷的“史前大脑”，并且他继父终生的药物滥用问题是精神疾病的结果，而不是道德薄弱。
尽管卡斯在理解他的才智如何运作方面取得了很大进展，但他犯了简化主义的错误，将几乎所有大脑过程都解释为由外部刺激引发的生化反应级联。在这样做的过程中，他在很大程度上忽略了细致入微的
基因和生物学与经验相互作用以影响大脑功能的方式。然而，通过呈现这种简化的图景，卡斯留出了空间来展示更重要的东西：科学的人性化一面。
《头部病例》是对卡斯冒险进入神经科学领域的一次精彩而有趣的叙述，揭示了只要我们用心去做，我们所有人都可以了解我们的大脑。——塔尼亚·贝尼奥斯