唯有后人类
激进进化：增强我们的思想、身体——以及成为人类意味着什么的前景与危险 作者：乔尔·加罗。 Doubleday出版社，2005年（26美元）
技术即将改变人类吗？这会是好事吗？在引人深思的著作中，《华盛顿邮报》记者乔尔·加罗采访了技术专家和权威人士，探讨了基因、机器人和其他技术可能如何改变人类的前景，甚至导致“后人类”世界。
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在加罗的“天堂”情景中，技术使人们更聪明、更强壮、更快乐。计算机科学家雷·库兹韦尔预测，人类与智能机器的融合将不断增长；库兹韦尔认为，最终，人类将是不朽的，以“软件”的形式存在，可以在各种身体中运作。作为另一种天堂，生物医学未来学家格雷戈里·斯托克认为基因工程是持续进行身心升级的一种方式。
在“地狱”情景中，政治分析家弗朗西斯·福山担心基因工程会破坏民主及其所促进的公民之间的基本平等。计算机网络先驱比尔·乔伊担心人类可能会被智能机器人奴役或消灭，而自我复制的纳米机器人可能会将地球埋在“灰色粘液”中。
另一种情景“盛行”则不那么预先确定；人类的选择、文化和价值观更强烈地塑造技术发展，这些发展有时会被减缓或逆转。“盛行”的一个版本来自虚拟现实专家贾伦·拉尼尔，他预计技术将使人们彼此之间建立更大、更多样化的联系。
最后，加罗在很大程度上站在技术爱好者一边，而不是批评者一边。他提出了一个“超越”情景，其中人类拥抱激进技术，同时发展新世界所需的实践和制度，例如赠送礼物以确保进步得到广泛传播。在这种图景中，人们获得了天堂的大部分好处，同时限制了地狱的灾难。
《激进进化》有一些缺点。加罗的对话者并不总是完全符合他的类别。此外，加罗有时会夸大技术变革的紧迫性，使其超出合理范围。总而言之，这本书对于关于人类——以及可能是后人类——未来的重要辩论做出了有价值的贡献。——肯尼斯·西尔伯
忍受痛苦
斯多葛派战士：军事思想背后的古代哲学 作者：南希·谢尔曼。牛津大学出版社，2005年（26美元）
在这个现场战斗报道的时代，战争的破坏是众所周知的。目睹可怕屠杀的士兵常常变得麻木和痛苦，痛苦地重温战斗时刻。然而，即使遭受精神创伤，这些士兵也必须继续前进。在《斯多葛派战士》中，南希·谢尔曼探讨了士兵如何为战斗做好准备。“这本书是关于‘忍受痛苦’的，”她指出——关于斯多葛主义在现代生活中的作用。谢尔曼是乔治城大学的哲学家，曾任美国海军学院教员，她将当今军事训练的起源追溯到斯多葛派，这是一群在2000多年前在雅典和罗马兴盛的哲学家。
斯多葛派的核心信息是，人类的情感不是被动的反应，而是可以进行认知控制的。思想、观点和解释导致、调节和塑造情感，斯多葛派认为情感是“某种判断和意志的行为，以及我们自身责任的问题”。但斯多葛主义也可能变得极端，使个人能够超脱自我以求生存或杀戮，这有时会给行为者留下持久的创伤。谢尔曼将古代文本的分析与现代历史、轶事和战斗幸存者的故事相结合，深入探讨士兵的内心和思想，揭示斯多葛派思想如何让他们为灾难做好准备，包括思想和身体的纪律、礼仪、风度、愤怒、恐惧、韧性和悲伤。
正如谢尔曼所写，“鉴于美国陆军扩大了‘停止损失’命令以阻止士兵退役以及伊拉克战争的普遍萎靡不振”，这个问题再紧迫不过了。伊拉克和阿富汗的数千名士兵将遭受精神创伤，但会感到不坚强就意味着软弱。其他人会害怕寻求帮助的耻辱，担心不光彩的退伍或无法承受的羞耻感。
谢尔曼认为，斯多葛派式的忍受痛苦既是祝福也是诅咒。她告诫说，在追求自力更生和自我掌控的同时，我们也必须意识到通过人类的友谊、同情和尊重来加强和更新自己的需要，同时努力“培养人性”。当然，这种智慧对于现代和平与古代战争同样有意义。——理查德·利普金
生活至上
幸福：微笑背后的科学 作者：丹尼尔·内特尔。牛津大学出版社，2005年（21美元）
“追求幸福”的权利被载入《独立宣言》，美国人显然热衷于追求幸福：他们服用药物、接受治疗，并在自助磁带上花费数百万美元。英国心理学家丹尼尔·内特尔试图解释幸福是什么，并批判人们用来实现幸福的方法。尽管《幸福》远非一本操作指南，但内特尔确实在结尾给出了一些关于如何找到幸福的建议。
内特尔首先定义了他感兴趣的那种幸福。仅仅因为捡到丢失的钱而获得的快乐太琐碎，“美好的生活”又太过于道德化。相反，他的工作重点是“主观幸福感”或生活满意度——他说这是大多数人正在寻求的。矛盾的是，尽管许多伟大的欧洲人类境况思考者——他引用了弗洛伊德、萨特、叔本华和其他人——都同意西方宗教的观点，即生活是一个有些阴郁的走向死亡的旅程，但民意调查始终显示，各地的人们都认为自己相当幸福。他们也计划在未来更幸福。鉴于这种倾向，内特尔认为进化赋予了我们一个“幸福系统”，使我们能够对生活感到满意，但仍然坚信，如果我们再要一个孩子，赚更多的钱或减掉10磅体重，我们就会真正幸福。
他说，并非我们所有的追求都同样有效。今天的美国人比他们的祖父母拥有更多的钱；然而，没有迹象表明他们更幸福。另一方面，拥有更多的社会联系和良好的婚姻确实可以提高满意度，内特尔基本上将幸福等同于满意度。他用一些奇怪的事实来活跃这场讨论：人们相信他们可以克服几乎任何逆境，但在 постоянно 嘈杂的地方生活会降低幸福感。尽管金钱能买到的大多数东西很快就会贬值，但隆胸似乎会产生持久的快感。
这本书有一章专门讨论百忧解、鸦片剂、摇头丸以及血清素和多巴胺系统的相互作用，以及这些化合物如何在我们的大脑中发挥作用以对抗抑郁症或诱导快乐感。然而，内特尔不认为生物化学是幸福的源泉，他继续前进。
他用一些建议结束了这本令人愉悦、没有术语的书：完全的幸福是无法获得的，但你可以操纵你的思想和生活，以减少负面情绪的影响，增加积极情绪，并且——最重要的是——完全停止有意识地追求幸福。他引用了一个关于达赖喇嘛的老笑话，一位富有的皈依者拜访他，带来了一个巨大的、礼品包装的盒子。达赖喇嘛打开盒子，发现里面是空的，惊呼：“正是我一直想要的！” ——乔纳森·比尔德
失去自然的滋养
林中最后的小孩：从自然缺失症中拯救我们的孩子 作者：理查德·洛夫。 Algonquin Books出版社，2005年（24.95美元）
对于我这个在农村中西部地区长大的多动症儿童来说，无拘无束的户外玩耍是标准配置。我深情地回忆起挖堡垒、爬树和抓青蛙，而不用担心绑架者或西尼罗河病毒。报纸专栏作家和儿童权益倡导者理查德·洛夫认为，美国青少年的这种无忧无虑的日子已经一去不复返了。
洛夫在《林中最后的小孩》中写道，男孩和女孩现在过着“非自然化的童年”。他列举了孩子们户外活动时间减少以及他们接触自然机会减少的多种原因：我们越来越沉迷于电子媒体，绿地被开发占用，父母对自然和人为捕食者的过度恐惧，以及诉讼和故意破坏的威胁，这些威胁促使社区官员禁止人们进入他们的土地。
洛夫借鉴个人经历以及城市规划师、教育家、自然主义者和心理学家的观点，将儿童与自然的疏远与注意力缺陷多动障碍、压力、抑郁和焦虑症联系起来，更不用说儿童肥胖症了。这些联系有时似乎很薄弱，但基于他提出的大量轶事证据，很难不同意他的观点。洛夫认为，开放的草地、树林和湿地被修剪整齐的草坪、高尔夫球场和住宅开发区所取代，导致孩子们远离自然世界。他们花在户外的少量时间是在设计师设计的游乐场或围栏院子里，这些地方结构化、安全且孤立。这种无菌空间几乎没有提供探索、想象或平静沉思的机会。
洛夫的观点并不新鲜。西奥多·罗斯福在 20 世纪初就将预防剂量的自然视为对抗日益增长的城市萎靡不振的手段，此后其他人也扩展了这个主题。洛夫增加的是对自然对儿童的恢复性品质的关注。他建议我们通过徒步旅行、钓鱼、观鸟和无组织的创造性游戏，让我们自己和我们的孩子重新认识自然。他认为，通过这样做，我们可以减少情绪和精神疾病的频率和严重程度，并认识到保护自然的重要性。
有时，洛夫似乎将体育活动（玩冻结标签游戏）与自然游戏（建造树堡）混为一谈，而且很难知道哪种对儿童最有利。这种混淆可能是由于我们对自然在儿童发展中所起的作用的更广泛理解不足造成的。在洛夫的推动下，也许我们将看到对这个问题的进一步探究。与此同时，家长、教育工作者、治疗师和城市官员可以从认真对待洛夫提出的“自然-儿童重聚”的呼吁中受益。——珍妮·哈明