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我们真的有多少选择？在我们是我们的脑：从子宫到阿尔茨海默症的脑神经传记（Spiegel and Grau，2014年）中，神经科学家D. F. Swaab试图通过记录从出生到死亡的大脑发育来回答这个古老的问题。他的结论是，生物学决定了我们从子宫开始将成为什么样的人，因此自由意志并不存在。然而，Swaab承认，他的想法并非旨在成为结论性的，而是为了帮助我们理解人类的本性。
也许可以通过我们的祖先的过去来最好地理解缺乏自由意志。在理性动物：进化如何让我们比我们想象的更聪明（Basic Books，2013年）中，心理学家道格拉斯·肯里克和商业教授弗拉达斯·格里斯凯维休斯认为，我们的决定，即使是看似不合逻辑的决定，也是由根深蒂固的进化冲动驱动的，目的是生存和繁荣。尽管该理论可能令人信服，但有时作者过于努力地将所有证据都纳入他们的模型中。
尽管我们的基因禀赋强烈影响着决策，但已故的教育专家迈克尔·E·马丁内斯认为，我们实际上确实有选择的能力。在光明的未来：人类智能的变革愿景（牛津大学出版社，2013年）中，马丁内斯反对长期以来认为智力在出生时就已固定的观点。凭借认知研究和数十年的教育工作者经验，他提供了增强大脑的策略，范围从简单的技巧（例如阅读和锻炼）到更困难的任务（例如发现和培养隐藏的才能）。