关于毒性络新妇蜘蛛正在沿美国东海岸蔓延的可怕标题像病毒一样在互联网上迅速传播，嗯，就像毒性络新妇蜘蛛正在沿美国东海岸蔓延一样。
蜘蛛确实在移动。好消息是，标题的传播速度比这些生物本身快得多。更好的消息是，这些也被称为Trichonephila clavata的蛛形纲动物不容易咬人，不会杀死人类，并且——与一些社交媒体的谣言相反——不会飞。
“它们不会伤害你；它们不会伤害你的孩子；它们不会伤害你的宠物，”瓦尔多斯塔州立大学的生物学家艾琳·格拉巴奇克说，她研究了蜘蛛的饮食习惯。
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络新妇蜘蛛原产于东亚。佐治亚大学的科学家安迪·戴维斯说，它们于 2013 年被引入美国，当时首次在佐治亚州被发现，很可能是搭乘货运集装箱到达的。戴维斯研究络新妇蜘蛛的行为和生理学。这些蜘蛛腿跨四英寸，颜色鲜艳，呈黑色和黄色，并织有巨大的金色蛛网，一点也不低调。但它们也很害羞和温顺。戴维斯和他的一个学生在 2023 年发表在期刊Arthropoda上的一项研究中，测试了几种蜘蛛物种对压力源（一股轻微的气流）的反应，发现虽然大多数蜘蛛的反应是静止不动不到一分钟，但络新妇蜘蛛却静止不动了一个多小时。
艾拉·布莱克利是戴维斯实验室的一名四年级本科生，她可以亲身证明络新妇蜘蛛的隐退习性。为了研究络新妇蜘蛛是否吃本地帝王蝶，她与戴维斯合著了一篇论文，布莱克利不得不直接伸进蛛网中取出被缠住的蝴蝶。她说，蜘蛛“只是坐在那里”。“它们没有反应，也不会出来咬我们。”
北卡罗来纳州立大学的森林健康研究员凯莉·奥滕说，络新妇蜘蛛的毒液是用来制服小型昆虫猎物的，她研究入侵物种。奥滕说，络新妇蜘蛛的叮咬（如果你能成功被咬到）没有蜜蜂蜇伤那么疼，而且不需要医疗干预。
然而，事实是，络新妇蜘蛛很可能正不可阻挡地向东海岸进军。戴维斯说，现在美国东南部有数百万只这种蜘蛛，而且它们还在蔓延。据社区科学网站Joro Watch称，在俄克拉荷马州、马里兰州和西弗吉尼亚州等地已经发现了一些零星的踪迹，个人可以在该网站上报告他们自己的观察结果。然而，其中大多数可能是一次性事件，蜘蛛可能是意外搭乘汽车而来的。奥滕说，如果没有人类的帮助，蜘蛛的自然扩散速度约为每年 10 英里。
它们主要通过“气球飞行”传播，即利用一丝蛛丝捕捉风力并像蒲公英种子一样漂浮。这种运输方式引发了人们对空中蜘蛛大军的担忧，但格拉巴奇克说，没有必要担心。络新妇蜘蛛只在幼年、微小的幼蛛时期才进行气球飞行。成年蜘蛛在不在网上时，行走缓慢而笨拙。
戴维斯的实验室和其他实验室发现，这种蜘蛛很耐寒，并且能够度过寒冷的冬天。它们的原生范围从寒冷的日本北部到温暖的台湾。“它们非常擅长在各种气候条件下生存，而这些气候条件肯定与我们在美国从缅因州到佛罗里达州所看到的气候条件重叠，”戴维斯说。他的研究还发现，这种蜘蛛在繁忙的城市地区，包括道路附近和建筑物周围，也能茁壮成长。
换句话说，蜘蛛很可能会从东南部迁移到更北部的州，而且它们很可能会在人们能看到的地方织网。奥滕说，这种情况的发生可能会比一些标题所暗示的要慢。“东海岸的大部分地区今年都不必担心这件事，”她说。“但在未来十年左右？也许会。”
络新妇蜘蛛会对本地生态系统产生什么影响仍然是一个谜。格拉巴奇克和她的同事发现，络新妇蜘蛛通常会随意吃掉飞过的任何昆虫，她说。这种蛛形纲动物宁愿不吃帝王蝶，因为帝王蝶难吃的毒素使它们成为蜘蛛零食的最后选择，佐治亚大学最近获得理学学士学位的艾玛·霍布斯说，这暗示着北美最具代表性的昆虫之一将会在络新妇蜘蛛的袭击中幸存下来，她与戴维斯和布莱克利合著了关于帝王蝶的研究。但研究人员一致认为，还需要进行更多研究，以 выяснить 络新妇蜘蛛是否会排挤本地蜘蛛或以其他方式破坏东海岸的生态环境。
到目前为止，络新妇蜘蛛的活动范围与斑点灯笼蝇（Lycorma delicatula）的活动范围尚无重叠，斑点灯笼蝇是一种入侵昆虫，大约在蜘蛛登陆美国东南部的同时从亚洲传入宾夕法尼亚州。不过，奥滕说，它们的活动范围很可能很快就会重叠，因为现在两者都在北卡罗来纳州的不同地区被发现。格拉巴奇克说，当这两个物种相遇时，可能会是一场有趣的对决。“我不认为有任何理由认为[络新妇蜘蛛]不会吃斑点灯笼蝇。”
由于斑点灯笼蝇是一种农业害虫，因此人们一直被鼓励在看到它们时就杀死它们。戴维斯说，络新妇蜘蛛的情况并非如此，最好不要管它们。“如果它确实在你的后院安家落户，它会在同一个地方待上三四个月，”他说。“你几乎可以认识那只蜘蛛。给它起个名字。给你的孩子们看看那只蜘蛛。让他们看看蜘蛛是做什么的……这几乎为你提供了一个前所未有的教育机会。”