一群鸟和一场暴雨有什么区别？
这听起来像个老爸的笑话，但对于生物学家来说，这是一个严肃的问题。科学家们最近提出了一种利用天气技术追踪候鸟的新方法。
他们发现，气候变化可能正在影响每年数十亿只鸟类的迁徙。
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昨天在《自然气候变化》杂志上发表的一项研究表明，气温上升导致鸟类每年春季的迁徙时间略微提前。研究发现，它们回家的旅程每十年提前不到两天。
这听起来似乎不多。但研究结果令人震惊的是，它们适用于全国各地数百种迁徙物种。
换句话说，气候变化正在导致自然界最壮观的自然现象之一发生显著的、尽管是渐进的变化。
科罗拉多州立大学的凯尔·霍顿领导的研究人员分析了 1995 年至 2018 年间收集的数百万份雷达扫描数据。他们使用了一种高科技方法来区分迁徙的鸟类和天气系统——一种被称为神经网络的特殊类型的人工智能。神经网络依赖于复杂的算法集，可以经过训练来识别数据中的模式。
在这种情况下，研究人员训练他们的神经网络来区分生物模式（即鸟群）和天气扫描上的降水模式。他们还检查了全国各地的气候数据。
结果显示，春季迁徙时间正在提前，这似乎是由气温上升驱动的。研究人员还观察到秋季迁徙的一些变化，尽管与温度的关系要弱得多。
先前的研究表明，某些类型的鸟类可能会改变它们的迁徙模式以应对气候变化。但这项新研究以更大的规模来看待这个问题。结果反映了从东海岸到西海岸数百个物种的行为。
虽然气温上升似乎是主要驱动因素，但其对鸟类行为的确切影响可能因物种而异。鸟类迁徙被认为受多种因素影响，例如新植物的生长或食物的供应。
作者建议，在气候变化的背景下研究这些关系非常重要。其他研究表明，全球变暖也可能影响春季植被开花的时间或昆虫和其他食物来源的丰富程度，这些因素会严重影响候鸟的生存。
一些科学家担心，迁徙模式的转变可能不会与全球变暖的其他后果保持同步，并且一些鸟类可能会因此遭受损失。
与此同时，迁徙时间并不是全球变暖影响候鸟的唯一指标。本月早些时候，在《生态学快报》上发表的一项关于 52 个物种的研究发现，鸟类的身体随着时间的推移变得越来越小，而它们的翼展却越来越长，这显然是为了应对气温上升。
研究人员认为，较小的体型可能使动物在气候变暖时更快地散失体热。
经 E&E News 许可，转载自 Climatewire。E&E 每日提供有关重要能源和环境新闻的报道，网址为www.eenews.net。