纽约 — 在政府预算日益减少的时代，美国军方、NASA 和其他联邦机构越来越多地寻求与商业公司合作，以帮助将卫星送入太空。
政府机构之间越来越流行一种趋势，即开始让更多的太空仪器搭乘商业航天器的便车，而不是完全自主地建造自己的卫星。这种交易在卫星界被称为“搭载有效载荷”，例如，商业通信航天器可能会“搭载”美国国防部（DOD）地球观测卫星的仪器。
“我认为，在国防部与商业卫星产业的关系以及最佳发展道路方面，我们正处于一个关键时刻，我认为目前重要的是进行公开对话，” 空军航天司令部空间和导弹系统中心指挥官艾伦·M·帕夫利科夫斯基中将在本月于此地举行的 2012 年卫星与内容传输会议暨博览会上对商业卫星行业内部人士表示。“你们有很多卫星在那里，我当然很想搭个便车。”
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NASA 也希望参与其中。
该机构副局长洛里·加弗表示：“我们知道 NASA 不能独自完成所有事情。” “我们希望在美国纳税人的资金范围内为您争取到最佳利益，首先考虑跨机构合作，然后寻求与我们的行业合作伙伴合作。”
这种商业伙伴关系也符合 NASA 与私营航天工业在载人航天领域开展合作的更大倡议。例如，NASA 已与 SpaceX 和 Orbital Sciences Corp. 等商业公司合作，建造能够将宇航员运送到国际空间站的“私人太空出租车”。[正在登机：十大私人太空飞船]
搭载有效载荷方案的主要吸引力在于价格和商业卫星主机的广泛可用性（帕夫利科夫斯基表示，未来五年计划进行约 80 次商业卫星发射）。此外，无需为每次新的发射从头开始设计全新的航天器，这使得发射新的仪器变得更容易和更快。
加弗对 SPACE.com 表示：“这不仅仅是预算问题，还在于加速科学发展。” “您可以更快地获得更多的科学成果。”
尽管如此，一些政府卫星并不适合搭载在私人飞行器上。帕夫利科夫斯基表示，例如，许多军用通信卫星体积过大、重量过重，并且需要过多的电力，无法轻易与商业通信卫星共用空间，而商业通信卫星也是耗电大户。
尽管如此，空间和导弹系统中心认为太空领域的公私合作伙伴关系是一个非常有前景的想法，因此它专门设立了一个搭载有效载荷办公室，以寻找合作机会。加弗表示，NASA 计划通过同一个办公室来安排自己的交易。
帕夫利科夫斯基说：“我们认为搭载有效载荷是一个巨大的机会，但我们立足于现实情况。” “必须是合适的匹配。我们确实认为商业卫星将发挥关键作用。这不是它们是否会发挥作用的问题，而是它们将如何发挥作用的问题。”
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