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对某些人来说，穿过城镇旅行就足以让他们迷路，难以再次找到回家的路。 相比之下，许多候鸟物种每年进行 10,000 公里的迁徙，而不会走错一步。 新的研究表明，如此长途的旅行实际上使鸟类更聪明。 根据《美国国家科学院院刊》本周在线发表的一份报告，候鸟的生活方式使它们拥有更好的长期记忆。
德国马克斯·普朗克鸟类学研究中心的克劳迪娅·梅特克-霍夫曼和埃伯哈德·格温纳研究了 131 只人工饲养的来自两个相似物种的鸟类。 花园莺（顶部图片）是候鸟，而撒丁莺（底部图片）则留在离家较近的地方。 研究人员将这些动物放在一对相连的房间里，其中只有一个房间在八个半小时内有食物。 在延迟四天到一年不等的时间后，这些鸟被重新引入这两个房间，尽管这次两个房间都没有食物。 科学家观察到，在长达一年后的时间里，花园莺花费在探索先前提供食物来源的房间的时间明显多于撒丁莺。 事实上，非迁徙鸟类仅在约两周内偏好曾经提供食物的房间。
先前对迁徙模式的研究表明，许多候鸟年复一年地返回相同的繁殖地和中途停留地。 新的发现表明，这些长途旅行影响了候鸟的学习和记忆能力。 作者指出，“花园莺的持久记忆是非凡的，据我们所知，这首次提供了记忆持续时间可能与迁徙相关的证据。”