当渔业生物学家詹姆斯·德莱蒙注意到虎鲨的呕吐物中有羽毛时，他最初认为这些羽毛属于一些不幸的海鸟：也许是海鸥，或者鹈鹕。但是，当他和他的团队对羽毛进行基因测序时，结果让他们感到惊讶：羽毛来自一种名为棕色鸫的陆生鸣禽。那么它在墨西哥湾的虎鲨胃里做什么呢？
密西西比州立大学海岸研究与推广中心的研究员德莱蒙和他的同事们在 2010 年至 2018 年间整理了 105 条幼年虎鲨的胃内容物。近 40% 的鲨鱼最近以来自陆地的鸟类为食。总共有 11 种陆生鸟类出现在鲨鱼的菜单上。研究结果于 5 月在《生态学》杂志在线发表。
研究人员自 20 世纪 60 年代以来就知道鲨鱼有时会吃鸣禽，“但我们感兴趣的是这种行为的普遍性”，德莱蒙说。“这是每年都会发生在大量”鲨鱼身上的事情。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够讲述关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事。
每年秋季和春季，鸣禽都会进行横跨墨西哥湾的戏剧性迁徙。如果遇到恶劣天气，它们可能会被迫降落在水面上——这实际上是死刑。“因风暴相关事件而死亡的候鸟数量估计达数十亿只，”德莱蒙说。他怀疑鲨鱼长期以来一直在利用这种每年两次从天而降的营养馈赠，但科学家们直到最近才拥有基因工具来通过识别部分消化的羽毛来证实这一点。
迈阿密大学海洋生态学家尼尔·哈默施拉格说，结果突显了海洋和陆地生态系统之间是如何相互关联的，他没有参与这项研究：“它表明了这些鲨鱼是多么机会主义和令人惊讶的通才。”