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一项新研究的结果表明，一些偏头痛患者可能面临脑损伤风险增加。这些发现今天发表在《美国医学会杂志》上，可能表明这种使人衰弱的头痛在某些情况下是一种进行性脑疾病。
这项研究调查了295名年龄在30至60岁之间的患有偏头痛的荷兰成年人，其中一些人有视觉障碍（或先兆，用技术术语来说），另一些人没有，以及140名无偏头痛的对照组受试者。研究人员使用磁共振成像技术，由荷兰莱顿大学医学中心的马克·C·克鲁伊特领导，扫描了参与者的大脑，以寻找脑梗塞（由于缺氧而死亡的组织，即血栓阻塞动脉的结果）和白质病变。他们发现，无先兆偏头痛患者的梗塞风险是对照组的七倍；有先兆偏头痛患者的风险约为对照组的13倍，对于每月发作一次或以上的受试者，风险增加近16倍。
在随刊评论中，阿尔伯特·爱因斯坦医学院的理查德·B·利普顿和朱莉·潘写道，偏头痛“不应仅仅被概念化为一种发作性疾病，而应被概念化为一种慢性发作性和有时慢性进行性疾病。” 他们说，随着思维方式的转变，治疗策略也可能发生变化。“如果克鲁伊特等人证实的脑损伤具有显着的临床相关性，那么预防脑损伤的积累可能成为治疗的额外目标。”