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快要40岁了？50岁了？感觉人生正在流逝，呃，已经把你抛在了后面？甚至把你远远甩在了后面？你不是孤单的。事实上，新的研究表明，全世界的中年人——或者至少很大一部分人——和你一样痛苦。但不要害怕：研究表明，如果你能坚持下去，一旦你克服了人生道路上的这个被称为（天哪！）中年的障碍，事情就会开始好转。
来自美国新罕布什尔州汉诺威的达特茅斯学院和英国考文垂的华威大学的研究人员，在对来自80个国家的200万人的35年数据进行梳理后，得出结论：抑郁和幸福水平确实存在与年龄相关的稳定模式，使我们在中年时期最为沮丧。
根据这项将在《社会科学与医学》杂志上发表的研究，幸福感呈现U形曲线：在人生的开始和结束时最高，在两者之间最低。
研究人员发现，在英国，男性和女性的抑郁高峰期都在44岁左右；在美国，女性平均在40岁时最痛苦，而男性则在50岁时最痛苦。他们在其他70个国家也发现了类似的模式。
那么，这种令人沮丧的下降的根源是什么呢？华威大学的安德鲁·奥斯瓦尔德和达特茅斯的经济学家大卫·布兰奇弗劳尔说，他们不确定。但他们推测，正如奥斯瓦尔德所说，“人类内心深处发生了某种变化”让我们情绪低落，而不是（离婚或失业等）突发事件，因为它往往会随着时间的推移逐渐蔓延到我们身上。
“有些人比其他人遭受的痛苦更多，但在我们的数据中，平均影响很大。它发生在男性和女性、单身和已婚人士、富人和穷人以及有孩子和没有孩子的人身上，”奥斯瓦尔德说。“没有人知道为什么我们会看到这种一致性。”
“是什么导致了这种明显的U形曲线，以及它在发达国家甚至常常是发展中国家的不同地区呈现的相似形状，这是未知的。然而，一种可能性是，个人学会了适应自己的优势和劣势，并在中年时抑制了他们不切实际的愿望，”他补充道。“另一种可能性是，快乐的人的寿命系统性地更长。第三种可能性是，一种比较过程在起作用，人们看到同龄人去世，更加珍惜自己剩余的岁月。也许人们不知何故学会了数算自己的福气。”
好消息是：数据显示，大多数人会在50多岁时从这种低谷中走出来。而且，“到了70岁，如果你的身体还很健康，那么平均而言，你就会像20岁的人一样快乐和心理健康，”奥斯瓦尔德说。“也许意识到这种感觉在中年是完全正常的，甚至可能有助于个人更好地度过这个阶段。”
请注意，并非所有人都同意这一点。其他研究表明，许多国家也存在类似的曲线，但也有例外；据报道，在一些地方，中年人相当幸福。事实上，在世界上的某些地区，进入中年被认为是值得骄傲的事情。（想想看。）但是，如果你不是那些活泼的中年人之一，请记住：你现在可能情绪低落，但很快你就会处于幸福的边缘。