GitHub 是一个在科学家中很受欢迎的网站，用于合作研究数据和软件。微软将以 75 亿美元收购它。在 6 月 4 日宣布收购后，一些科学家和程序员在社交媒体上表达了对这项交易的担忧。他们担心，收购后，该网站将变得不那么开放，或者在共享和跟踪科学数据方面变得不那么有用。但其他人则希望微软的管理将使该平台更具价值。
GitHub 于 2008 年推出，现在被广泛用于 存储、共享和更新数据集和软件代码。截至 6 月 13 日，Google Scholar 上超过 223,000 篇学术论文引用了该网站，该网站对于发布代码的项目可以免费使用。GitHub 与许多类似网站的不同之处在于它使用了名为 Git 的版本控制软件，该软件透明地记录文件的更改。这使得不同地点的程序员可以实时处理同一个项目，并跟踪更改和合并更新的数据。例如，在 2014-16 年 西非埃博拉疫情 期间，研究人员使用该平台共享和交叉检查每日患者计数。
尽管微软表示 GitHub 将对任何项目保持开放，但一些科学家对这一承诺持怀疑态度。“开放科学与一家公司拥有用于协作代码的平台是不兼容的。我希望 #openscience 中的专家程序员有 #github 的可行替代方案，”英国雷丁大学的认知神经科学家汤姆·约翰斯顿在推特上写道。
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德国弗莱堡大学的生物信息学家比约恩·格吕宁说，一些研究人员对微软持谨慎态度，因为该公司在使其自己的工具以开源代码形式提供，或使其服务与开源项目兼容方面一直很慢。他在 GitHub 上有几个项目，但他表示，如果该公司使该平台不那么开放，强迫用户使用微软工具或更改其定价模式，他会将这些项目转移到另一项服务。
在荷兰阿姆斯特丹自由大学研究开源社区的马哈茂德·扎加尔更担心微软会强加一些变化，使 GitHub 的使用效率降低。他计划将几个项目转移到其他服务。
微软的一位发言人没有回答《自然》关于研究人员担忧的问题，但提到了公司首席执行官萨蒂亚·纳德拉的一篇 博客文章。“我们认识到我们在此协议中承担的责任，”纳德拉写道。“我们致力于成为 GitHub 社区的管理者，该社区将保留其以开发者为先的精神，独立运作并保持开放平台。” 该帖子还指出，该公司将听取开发人员的反馈，并投资于基本功能和新功能。
不担心
一些研究人员表示，对微软收购该平台的担忧被夸大了。“我不认为微软拥有 GitHub 对忙碌的研究人员来说有多大影响，”马里兰州巴尔的摩太空望远镜科学研究所的数据科学经理、前 GitHub 项目经理阿尔方·史密斯说。史密斯从 2009 年开始将该平台用于自己的研究，并且在那里有 200 多个项目，他不认为微软会改变研究人员关心的协作功能，例如其易用性。
其他科学家，如香港大学的生物信息学家罗锐邦认为，微软将利用其资源来提高该平台的用户数量，这将增加潜在的合作者数量。“萨蒂亚·纳德拉在向竞争对手的平台开放微软产品方面做得很好，”他说。“所以我愿意相信这是一笔很划算的交易，除非他们证明我错了。”伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的核工程师凯蒂·哈夫也认为 GitHub 将为微软提供支持科学的机会。
去中心化系统
费城宾夕法尼亚大学的数据科学家丹尼尔·希梅尔斯坦说，GitHub 对研究人员来说是有问题的，但这与微软的收购无关。
GitHub 托管由开源 Git 创建的代码或数据存储库，这些存储库可以在用户之间分发，因此如果服务器死机，存储库本身仍然可以有备份。但是，某些信息，例如项目评论和添加代码的请求，都存储在 GitHub 的网站上。希梅尔斯坦说，其中一些数据是科学记录的重要组成部分，但它们面临停机、监视或审查的风险。“无论微软是否收购，GitHub 作为一家中心化的封闭公司，都对开源生态系统拥有危险程度的控制权，”他说。
希梅尔斯坦说，如果科学家将他们的工作放在去中心化的托管系统上，如 git-ssb 项目，就不会有单一故障点，他们面临的威胁会更少。“在某种程度上，微软的收购让人们意识到 GitHub 的中心化性质，”他说，“这是一件积极的事情。”
本文经授权转载，并于 首次发布于 2018 年 6 月 15 日。