关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
安东尼·范·列文虎克在1683年9月17日写给伦敦皇家学会的一封信中，描述了他在显微镜下从牙齿刮下的牙菌斑中看到的“非常小的微小动物，非常漂亮地移动”。 在范·列文虎克观察后的三个多世纪里，人类“微生物组”——生活在人体各个角落和缝隙中的大约100万亿个微生物——在很大程度上仍未被研究，主要是因为它不容易在实验室中提取和培养它们。 十年前，测序技术的出现最终开启了这个微生物学前沿领域。 2012年建立的人类微生物组计划参考数据库以前所未有的细节揭示了栖息在我们体内的多样化微生物群落。
大多数微生物生活在肠道中。 它们不是寄生虫，而是执行许多对健康和生存至关重要的功能：它们消化食物，产生抗炎化学物质和化合物，并训练免疫系统区分朋友和敌人。 关于人类微生物组在我们生活中作用的揭示已经开始动摇医学和营养学的基础。 包括那些工作和观点在后续页面中被介绍的顶尖科学家现在认为，人类不是自给自足的有机体，而是由众多合作和竞争的微生物物种组成的复杂生态系统。 从这个角度来看，人类健康是一种生态学，其中对身体的护理也包括照顾其大量常驻的微小动物。
这份关于微生物组创新的特别报告，将在大众科学和Nature上同时发表，由雀巢赞助。 它由大众科学编辑独立制作，他们对所有编辑内容负全部责任。 除了选择赞助这个特定主题外，雀巢对这个软件包的内容没有任何投入。