他的决赛入围年份: 1974
他的决赛项目：编写一个计算机程序，根据化合物的化学名称来绘制不同化合物的结构图像
项目起因：在 20 世纪 70 年代初，迈克尔·弗斯特在费城地区的高中（温科特的切尔滕纳姆高中）购买了一些计算机终端，并订阅了当地的分时服务。作为那里的学生，他喜欢在这些早期机器上尝试编程的挑战，并且他四处寻找实际应用。
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在学习了化学之后，一个想法浮现在他脑海：化学化合物的名称通常遵循一个协议，该协议会传递大量关于其组成和结构的信息。（例如，1,1-二氯乙烯，或 C2H2Cl2，由两个碳 (C) 原子通过双键连接，其中一个碳通过单键与两个氯 (Cl) 原子连接，另一个碳以相同的方式与两个氢 (H) 原子连接。）
他编写了一个计算机程序，该程序可以分析给定化合物的名称，并根据该名称生成结构的图片。他将他的程序参加了1974年的西屋科学人才搜索比赛，并被提名为决赛入围者。
对他的职业生涯的影响：弗斯特去了普林斯顿大学学习计算机编程，于 1978 年毕业。他一直对医学也感兴趣，所以他决定成为一名既会编写计算机代码的医生，并进入匹兹堡大学医学院就读。
他曾考虑过从事内科，但“感觉它很快就会变得 routine”，所以他选择了精神病学，在那里“没有两个病例是相同的”，他说。“它更加复杂，并且在智力上更具吸引力。”
他对哥伦比亚大学的 罗伯特·斯皮策 的工作特别感兴趣，他率先使用计算机来帮助做出精神病学诊断。弗斯特于 1984 年进入纽约长老会医院/哥伦比亚大学医学中心进行住院医师实习，并一直在 哥伦比亚大学精神病学系工作。
他现在在做什么：弗斯特现在不再进行太多的实际编程了——“我只是不得不选择一个领域或另一个领域”，他说——但他职业生涯的大部分时间都花在将计算机编程概念应用于精神病学上。他是研究人员用来探测精神病症状的问卷的主要作者，该问卷被称为《DSM-IV-TR》的结构化临床访谈（SCID）（又名《精神疾病诊断与统计手册》，用于对精神疾病进行分类）。正如弗斯特的老计算机程序采用化学名称的输入并分析各个部分以生成结构一样，SCID——斯皮策说“使用最广泛的精神病学研究诊断访谈”——有助于使用可用数据来得出诊断。
弗斯特继续享受棘手病例的智力吸引力。例如，他最近在 扎卡里亚斯·穆萨维 审判的死刑阶段担任辩方的专家证人。在穆萨维——所谓的 2001 年世界贸易中心袭击事件的“第 20 名劫机者”——于 2005 年承认与 9 月 11 日袭击事件相关的几项恐怖主义罪名后，法院需要确定他是否患有精神疾病。弗斯特在穆萨维的牢房外站了五个小时试图采访他。穆萨维拒绝合作，但弗斯特在检查了穆萨维的著作并采访了他的狱警和家人后，最终诊断出他患有 精神分裂症，他的几位家人也患有这种疾病。
弗斯特对诊断充满信心，但他指出，这也提出了棘手的问题。例如，如果一个人仅仅有极端的想法，他问道，“你能说他患有精神病吗？”
他还成为一种极其罕见的疾病的领先专家，该疾病被称为 躯体完整性身份障碍，其特征是渴望成为残疾人，通常是通过截肢成为残疾人。弗斯特说，这类似于更常见的性别认同障碍，在这种障碍中，人们感觉自己的身体是错误的性别，有时会进行变性手术来改善问题。由于躯体完整性身份障碍非常罕见，弗斯特使用互联网找到了足够多的人，他们觉得自己天生就拥有不应该有的肢体，从而在研究该疾病方面取得了实际进展。
一些患有这种疾病并接受手术截肢的人“不再有这种执念”，弗斯特说，因此，在某种意义上来说，他们被治愈了。“试图理解它真是太令人惊奇了。”