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当科学家发现某些明显与教科书相悖的事物时，会怎么做呢？当我们于2005年进行的实验表明，活体植物会产生温室气体甲烷时，我们两人就正面遇到了这个问题。当时的普遍观点认为，只有在无氧条件下 thriving 的微生物（厌氧细菌）才能制造这种气体。但我们的测试意外地揭示，绿色植物也会产生甲烷——而且数量还不少。
我们做的第一件事是查找实验设计中的错误，以及所有可能导致我们误入歧途的可能情况。一旦我们确信结果是有效的，我们就意识到我们遇到了一些非常特别的事情，并开始思考我们发现的后果以及如何将其呈现给其他研究人员。尽管这项发现对我们来说难以接受，但试图说服我们的科学同行和公众几乎是不可能的——这很大程度上是因为我们必须解释，为什么这样一个重要的甲烷来源会被许多研究甲烷和气候变化问题的有能力的调查人员忽视数十年。