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在过去的20年里，我们大气层最底层的甲烷水平急剧上升。但最新数据显示，这种温室气体的增长率在1998年开始放缓。甲烷的含量虽然不如二氧化碳丰富，但每个分子捕获的热量却是二氧化碳的23倍。研究人员一致认为，这种停滞是甲烷排放量减少的结果，但他们尚未确定哪些来源减少了排放，以及减少了多少。主要的假设包括苏联解体，导致该地区能源使用量下降；煤矿开采排放量减少；以及水稻产量下降。《地球物理研究快报》11月23日刊登的数据也没有预测这种趋势是否会持续下去。无论如何，甲烷排放稳定是好消息，因为它为我们争取了更多时间来解决气候变化背后的主要罪魁祸首：二氧化碳。