六月下旬的一天，纳瓦霍族和普韦布洛部落的活动家与环保署和白宫官员举行了虚拟会议，敦促他们撤销一项将削弱石油和天然气井甲烷排放规则的决定。
环保署正准备在本月晚些时候最终确定一项规则，该规则将大幅减轻化石燃料生产商的要求，并完全取消天然气输送和储存设施的法规。
该机构提出的替代方案将允许该行业减少甲烷泄漏的搜索次数，并减少对石油和天然气行业大范围的补救措施。它还将排除未来较旧的油气井井口受到监管的可能性。
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但是，在6月30日的一次电话会议上，美洲原住民倡导者强调，这些变化将通过破坏新墨西哥州纳瓦霍族国家部落土地及其附近的空气质量和公共健康，使他们的社区面临风险。该地区一个世纪以来一直是石油、天然气、煤炭和铀生产的所在地，拥有美国最高的甲烷排放浓度。
普韦布洛行动联盟的朱莉娅·伯纳尔说，她告诉环保署和白宫管理和预算办公室的官员，联邦政府忽视了取消甲烷规则会对四角落地区人民造成的损害。该地区横跨犹他州、新墨西哥州、科罗拉多州和亚利桑那州的边界，是数十万美洲原住民的家园。
“四角落地区的西南部上空已经笼罩着巨大的甲烷云，”伯纳尔在一次采访中说。“土著人民已经提出了这些担忧。为什么这个问题还没有得到解决？”
环保署取消对新油气井的联邦甲烷限制，可能对新墨西哥州西北部的圣胡安盆地产生过大的影响。这是因为特朗普政府的回滚旨在阻止未来对现有油气基础设施的监管。
该盆地是一个较老的油田，即使在冠状病毒大流行导致今年春天该行业大规模萎缩之前，产量也在下降。那里的许多油井可能不在环保署的甲烷规则（称为新来源绩效标准）的覆盖范围内，因为它们太旧了。
但是，根据专门为覆盖现有基础设施而制定的规则，它们本应受到监管。如果环保署得逞，那么该规则可能永远不会被制定（气候连线，2019年8月15日）。
纳瓦霍族总统乔纳森·内兹去年向环保署提交了意见，反对甲烷规则的回滚。他认为，这将使纳瓦霍族土地上的输送和储存基础设施不受有害污染物的监管。他还表示，纳瓦霍族将面临气候变化的不利影响。
有毒空气
圣胡安盆地或查科峡谷几乎没有空气质量监测。一些为本文采访的当地专家表示，这是因为该地区土地所有权错综复杂，分为联邦、州和私人土地所有者。
其他人则指出新墨西哥州环境部人手不足，或环保署区域办公室之间的管辖权问题。还有人说，那些从石油和天然气开发中获利的土地所有者不允许进行监测。
但是，环境和健康倡导团体试图填补数据空白，他们的研究表明，在生产场所附近，甲烷、颗粒物污染和与臭氧相关的挥发性有机化合物的含量很高。所有这些物质都带有健康风险。
来自环境保卫基金会的数据显示，圣胡安县的甲烷水平在新墨西哥州仅次于二叠纪盆地，该县超过一半的美洲原住民人口居住在生产场所半英里范围内。
美国肺脏协会的《2020年空气状况报告》对各县的臭氧和空气传播颗粒物污染水平（或烟雾）进行了排名，圣胡安县的臭氧评级为 F。该报告缺乏评估其颗粒物污染的数据。
一个名为“辅导员分会健康委员会”的社区团体在 2019 年发布了自己对新墨西哥州纳瓦霍族土地一部分的空气质量研究报告，其中大部分土地已出租用于石油和天然气开发。2018 年 4 月和 5 月，在一个月内对八个地点的空气监测显示，细颗粒物浓度飙升至环保署认为危险水平的两倍以上。
颗粒物污染，或 PM2.5，与许多呼吸系统和心血管疾病以及过早死亡有关。
“我去过一些燃烧和油气场所，那里闻起来很糟糕。闻起来像臭鸡蛋，”迪内公民反对破坏环境组织 (CARE) 的主任卡罗尔·戴维斯说，该组织要求与环保署举行电话会议。
“有人说他们的医生建议他们搬家——与亲戚住在一起，去其他地方——他们的健康状况会有所改善，”她说。“他们确实改善了。”
研究表明，靠近天然气燃烧与早产有关。但戴维斯说，她尤其担心对社区老年人的影响。
“一直以来，我最担心的事情之一是，在我们老年人居住的社区内或附近，开发场所的数量不成比例地多，”她说。
肆虐的病毒
长期暴露于颗粒物和臭氧等有害污染物与 COVID-19（由冠状病毒引起的疾病）的更糟健康结果有关。
在居住在纳瓦霍族土地上的 172,000 人中，近 20% 的人对冠状病毒检测呈阳性，部分原因是缺乏自来水用于洗涤。保留地的万人死亡率高于任何州，但尚不清楚污染是否是造成这种情况的原因。
戴维斯说，她在 6 月的会议上告诉环保署和 OMB 工作人员，该机构应推迟最终确定甲烷规则，直到疫情过后，以便让可能受到影响的部落成员有更多发言权。
环保署的石油和天然气方案——包括监测和维修要求的变更以及限制天然气泄漏的宽松规则——已经过公众评议。
环保署发言人告诉 E&E 新闻，该机构的政策是“在政府对政府的基础上与联邦政府承认的部落政府进行磋商，当环保署的行动和决定可能影响部落利益时。”
该机构表示，就石油和天然气监管方案“向 500 个部落政府提供了咨询”，该方案分两个部分进入提案阶段。
“我们没有收到任何关于这两个提案的咨询请求，”发言人说。
但是，纳瓦霍族总统内兹批评环保署未能分析该规则对部落的影响，并且在去年 11 月他对甲烷规则的评论中，未能就该规则进行有意义的磋商。
“纳瓦霍族要求环保署撤回该提案，直到该机构履行其义务，至少需要分析对印第安部落的影响以及政府对政府的磋商，这与其众多其他缺陷无关，”他说。
土著和环境倡导者告诉 E&E 新闻，环保署的外联水平远未达到《国家历史保护法》和《国家环境政策法》规定的法定要求。他们说，这两项法律都要求积极向部落人民进行外联，并提供影响决策的机会。
“根据我的经验，这些机构将这些问题视为某种形式的勾选方框，而不是我认为这两项法规旨在进行的有意义的互动，”西方环境法律中心的律师凯尔·蒂斯德尔说。
内兹反对环保署的规则制定。但戴维斯说，总统不应成为联邦机构与纳瓦霍族之间的唯一联络点。
她说：“我们希望社区利益相关者也有机会参与部落协商，否则发生的情况是，像环保署这样的联邦机构只与纳瓦霍族总统办公室互动。”“你没有得到直接受到任何正在进行的开发影响的人民的意见。”
亚利桑那州温多罗克是纳瓦霍族的首都，距离圣胡安盆地和查科峡谷的油井 90 英里。
戴维斯说，获得这种意见的最佳方法是在保留地的当地聚会场所举行讨论，并以英语和纳瓦霍语提供信息——纳瓦霍语是很大一部分人口使用的主要语言。
但是在疫情期间，这种会议是不可能的，而且保留地有限的互联网和手机接入通常使虚拟会议成为不可能。
“总是我们”
戴维斯和她的团体今年早些时候向土地管理局施压，要求延长其资源管理计划草案的公众评议期，该计划草案将开放查科文化国家历史公园周围的土地用于石油和天然气租赁。该地区是普韦布洛祖先留下的 1000 年历史的遗址（能源连线，2015年7月21日）。
虽然国会最近在公园核心考古遗址周围设置了 10 英里的缓冲区，但土著和环境团体表示，历史上重要的遗址散布在整个地区，而土地管理局未能进行人种学研究以找出它们的位置。在压力下，土地管理局同意将该规则的公众评议期延长至 9 月。
戴维斯的组织使用纳瓦霍语的前西班牙语名称，试图让当地社区了解情况，但由于疫情无法举行公众集会而受到限制。但她说，联邦机构很少派工作人员与纳瓦霍族人会面，讨论对他们重要的问题。
2018 年，迪内 CARE 成功地向土地管理局施压，要求其派遣工作人员讨论土地管理局的新墨西哥州油气租赁计划。
“这对我们来说是一次胜利。因为我们有分会会所，人们确实在那里出现并参与并提出公众意见，”她说。
普韦布洛行动联盟的伯纳尔说，通常情况下，责任落在部落及其有限的资源身上，以促成磋商，而不是落在做出决定的联邦机构身上。
“总是我们，可怜的棕色皮肤土著人不得不前往华盛顿特区与那些从未去过我们领土，也不知道那里发生什么事的人交谈，”她说。
纳瓦霍族的前几任总统都接受了资源开采——不仅是石油和天然气，还有煤炭和铀——作为经济发展的来源。但现任部落政府强调需要将纳瓦霍族的经济多样化到风能和其他行业。
丹尼尔·措是纳瓦霍族议会成员，他曾带领一些来自华盛顿的访客参观纳瓦霍族出租用于石油和天然气的土地——包括众议院自然资源委员会主席劳尔·格里哈尔瓦（亚利桑那州民主党）。
措特别指出印第安事务局没有履行其信托义务，警告纳瓦霍族土地所有者水力压裂法对其土地的影响与传统钻井不同。
他说，许多十年前签署了权利以换取特许权使用费的小土地所有者已经失去了使用其土地和水源进行放牧和其他活动的能力。
措说：“印第安事务局有责任解释这种新技术，但他们基本上躲在阴影中，而石油和天然气开发的浪潮席卷了整个景观。”
经 E&E 新闻许可，转载自《气候连线》。E&E 在www.eenews.net上提供重要的能源和环境新闻的每日报道。