不久前，我报名参加了一个即兴戏剧课程。我以为我可能会获得舞台表现力和自信心；但我万万没想到我会遇到真正的认知挑战。在步入新场景的几秒钟内，你必须为自己分配一个角色，传达一个地点并立即投入到一项活动中。你还必须对你的搭档的反应做出令人信服的回应。从两位演员的选择中编织出一个可信的故事，就像让一个沙滩球保持在空中，无论它可能以多么笨拙的轨迹旋转。
学习即兴表演让我明白了本期杂志的两个主要思想。追求即兴表演场景所需的所有目标，感觉就像在接听电话的同时回复一封重要的电子邮件一样 demanding。显然，我不是一个“超级任务者”——那些可以完美地同时执行多项挑战的罕见人群之一。心理学家大卫·L·斯特雷耶和杰森·M·沃森研究了这些幸运儿，他们在“超级任务者和多任务大脑”中分享了他们的发现。
为了构建一个令人信服的场景，即兴表演者会调整他们的眼睛和耳朵，以感知其他表演者的想法和情感。专题部分“Sensational Senses”，从第 44 页开始，探索了这种能力的基础。正如记者阿里尔·布莱彻在“感知的边缘”中所写，大脑拥有比我们通常认为的视觉、嗅觉、听觉和味觉更为奇异的感官技能。正如心理学家雅尼娜·索伊伯特和克里斯蒂娜·雷根博根在“我知道你的感受”中所解释的那样，我们感官收集到的一些线索使我们能够形成社会联系。多年以后，这些感知可能会像地雷一样埋藏在大脑中，挖掘出大量的记忆。深入研究玛丽亚·康尼科娃的“气味如旧时光”。
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这些主题是密切相关的。多任务处理的行为会改变我们穿梭世界时感知世界的方式。多任务处理分散了我们的注意力，这迫使大脑丢弃关键的感官信号并影响我们的思维方式。然而，要充分投入到体验中，您只需要集中注意力。