作为奋战在疫情前线的精神科医生，我们亲眼目睹了 COVID-19 疫情如何无情地考验着我们的医疗保健系统的极限。正当疫情似乎暂时消退之际，美国又开始应对另一场公共卫生危机——反黑人种族主义和警察暴力。数据显示，COVID 对少数族裔社区的影响尤为严重，这很可能是种族主义对社会经济机会、健康结果和保险覆盖率的下游影响造成的。
由于普遍的社会隔离、高失业率和前所未有的压力水平，我们正在目睹一场迫在眉睫的心理健康危机。尽管这些事件痛苦地暴露了我们系统的弱点，但作为精神科医生，我们看到一线希望：美国心理健康护理的认可和改善。以下是我们认为 COVID 可以推动心理健康创新向前发展，为美国人创建一个更公平的护理系统的五个方面。
远程医疗的力量
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疫情初期，全国各地的心理健康诊所都关闭了面对面服务，导致远程医疗解决方案的使用量大幅增加。值得注意的是，患者和临床医生都发现，这种临床互动形式是可行的，甚至在某些情况下可能更受欢迎。Doxy.Me 和 Zoom For Healthcare 等远程医疗实践解决方案，以及 Teladoc 和 Talkspace 等初创公司，需求都出现了显著增长。
推动这种转变的是远程医疗法规的放宽。《医疗保险和医疗补助服务中心》(CMS) 开始暂时以与面对面治疗相同的费率报销远程医疗。“原始地点要求”要求患者必须位于医疗保健机构才能参与远程医疗就诊，该要求在 2020 年被暂停。各州也放宽了执照要求，以便医生可以跨州执业。越来越多的电话就诊也获得了报销，HIPAA 的执行也在放宽，因此医生可以与患者进行视频会议，而无需过度担忧。
尽管随着面对面就诊的恢复，远程医疗报销可能会开始减少，但我们预测，随着远程医疗的重要性日益增加，一些法规将保持宽松状态。事实上，一些远程医疗覆盖范围在 2020 年底已成为永久性的。《医疗保险》原始地点要求被许多人认为过于限制，可能会被永久取消。随着患者和临床医生都看到远程医疗的价值，其稳步增长的市场份额可能是心理健康护理中最容易发现的趋势。
物质使用资源
物质使用障碍 (SUD) 患者尤其受到治疗中断的影响。包括同伴支持小组、咨询课程和定期毒理学筛查在内的主要治疗方式都受到了严重干扰。在 2008 年大衰退期间，社会隔离和经济萧条导致了阿片类药物和非法药物使用浪潮，助长了阿片类药物流行病。在我们应对另一次衰退之际，许多医疗保健专业人员尤其担心他们的客户复发或增加使用量。
值得庆幸的是，技术已使在家中获得物质使用支持成为可能。AA 和 Smart Recovery 等同伴支持小组几乎完全通过视频运营其小组，美沙酮诊所现在能够向客户分发数周的美沙酮。丁丙诺啡是另一种用于阿片类药物使用障碍的药物辅助疗法，现在可以初步在线开具处方。Lionrock Recovery 等在线物质使用计划的需求增长了 40% 以上。即使一些社区重新开放临床服务，对全面的家庭物质使用治疗解决方案仍将存在强烈的市场压力。
连续护理
美国行为健康护理中的一个巨大问题是缺乏中间护理选择。在连续护理中，治疗资源集中在门诊治疗（例如，每周与咨询师进行治疗）和住院治疗（例如，入院精神病医院）。强化门诊计划 (IOP) 和部分住院计划 (PHP) 等中间护理选择为患者提供了一种参与强化治疗、药物管理和团体支持的方式，但它们不要求患者入院进行昂贵的住院治疗。
在全国范围内，由于 COVID，许多 IOP 和 PHP 已转变为远程医疗。在纽约州，与 PHP 相关的严格计费要求阻碍了它们的广泛普及，这些要求已被放宽。我们认为，在线中间护理模式应在疫情之外继续存在，特别是对于那些传统上获得此类护理机会滞后的农村州的患者。对增加门诊支持和预防住院的中间护理选择的需求将扩大治疗选择的范围，使其超越简单的每周治疗。
个性化数据
为了将某人安排到适当的治疗方案中，我们必须能够量化一个人的风险和需求。传统上，精神卫生服务提供者不擅长预测或量化风险，包括自杀风险。无法评估风险的部分原因是历史上在实施基于测量的护理方面遇到的困难，基于测量的护理被定义为量化精神疾病患者症状的能力。COVID-19 危机和数字工具使用率的提高可以帮助研究人员发现即将到来的失代偿的新标志。我们还可以更好地了解人们认为哪些类型的数字工具对他们的心理健康治疗有效。我们希望这些信息将帮助我们制定知情风险的治疗计划和更精确的护理交付。
引入公共心理健康
公共心理健康侧重于预防精神疾病，而不是仅仅治疗精神疾病。由于 COVID 可以归类为集体创伤，美国人面临着因疫情而患上创伤后应激障碍的风险。再加上我们在黑人和棕色人种社区中看到的社会不公平结果，我们可能会加剧现有的心理健康差距。COVID 的心理健康后果可能导致长期的幸福感丧失、经济生产力下降和医疗保健成本增加。不幸的是，现有的美国心理健康系统严重缺乏公共关注：它主要与那些已经患有精神疾病的人打交道，而且往往只与那些能够支付治疗费用的人打交道。
我们认为，为了减少长期的经济和社会影响，付款人和政府将需要增加对公共心理健康计划的资助，以预防疾病并增加治疗机会。为了有效，这些计划必须为那些没有经济资源或患有严重精神疾病的人提供服务，并承诺在治疗服务不足的人群时采用最佳实践。能够协助风险分层、在疾病发生前提供支持或将人们与可获得的心理健康治疗联系起来的技术支持服务正在缓慢到来，加入到 NYC Well 等服务的行列，后者为精神困境中的纽约人提供支持服务的“前门”。然而，为了让技术支持的解决方案蓬勃发展，必须发生弥合资金和基础设施差距的结构性变革。
在灾难之中，我们仍然对心理健康护理的转变抱有希望。当美国面临灾难性的人员伤亡、广泛的隔离和深刻的社会分裂时，将更加需要心理健康服务。一个运转良好的心理健康护理系统对于支持我们的社区至关重要。