儿童期性虐待的幸存者通常报告持续存在的被污染感。这种影响可能导致自尊和身体形象问题、关系问题以及强迫性清洗等行为问题。现在，《行为矫正》杂志一月刊上的一项研究发现，一种通过心理意象诉诸逻辑和情感的治疗方法可以帮助缓解这些侵入性感觉。
德国法兰克福歌德大学的心理学家测试了一种简短的治疗方法，包括一次疗程和一次后续“强化”会议。首先，治疗师和参与者讨论了他们污染想法的细节——感觉如何、何时何地发生以及如何影响日常生活。然后，参与者被指示在互联网上研究人体皮肤细胞重建的频率。他们还计算出自上次与施虐者接触以来，他们与创伤相关的身体区域的细胞被替换了多少次。（皮肤细胞每四到六周重建一次；粘膜更频繁。）受试者与治疗师讨论了这些事实的含义——例如，“现在覆盖我身体的皮肤细胞中，没有一个与我的施虐者接触过。”最后，他们进行了一项练习，想象自己脱落了受污染的皮肤。
结果发现，这种治疗方法显着降低了被污染感，并且——令研究人员惊讶的是——总体创伤后应激评分也降低了。研究作者克斯汀·荣格表示，事实信息与心理意象的结合是关键，因为仅凭信息可能会让患者了解事实，但在情感层面上并未感受到它们的真实性。她表示，在这一点上，“我们引入意象技术作为将理性信息从头脑传递到内心的工具”。 “图像比口头信息更能有效地改变情绪。”
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本文以“精神清洁”为题印刷出版。