四年前，当脑膜炎 B（一种极其罕见但可能致命的感染形式）在普林斯顿大学和加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的一小部分大学生中爆发时，美国还没有销售针对该疾病的疫苗。尽管在国外有售，但由于其市场有限，该疫苗从未获得该国许可。
支持绝对需要接种脑膜炎 B 疫苗的科学证据仍然不足。感染它的风险比发生车祸的风险还要小。
但是，这 13 起校园病例（导致 1 人死亡和 1 人双腿截肢）引发的头条新闻帮助重塑了疫苗的财务前景。
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今天，两种品牌疫苗（价格均超过 300 美元）在电视上广泛宣传，并被吹捧为爱子女的父母的明智投资。
“作为母亲，我们将充满希望的孩子们送入世界，”一位母亲在制药巨头葛兰素史克销售的 Bexsero 广告中说道，她的儿子正在装车准备去上大学。
另一个声音说：“我们不希望像脑膜炎 B 这样的事情妨碍他们。”
分析师预计，这两种疫苗每年将在全球产生至少数亿美元的销售额。
随着一批又一批新生入学，一些医生和其他行业专家开始对营销在利用父母的恐惧来销售 MenB 疫苗以及越来越昂贵的、可预防相当罕见疾病的疫苗中所起的作用感到不安。完整的 Bexsero 系列疫苗花费 320 美元；另一种竞争疫苗 Trumenba 花费 345 美元。
“父母认为他们的孩子容易感染这种可怕的疾病，而[制药商]利用这种恐惧来促使父母采取行动，”达特茅斯卫生政策和临床实践研究所的研究药物营销的讲师艾德丽安·费伯说。
广告，尤其是与新闻报道相结合时，会使父母陷入联邦疫苗接种指南和大学要求都无法解决的困境。
疾病控制与预防中心 建议 医生根据个人情况考虑为 16-23 岁的人接种脑膜炎 B 疫苗。此建议（评为 B 类）不如应用于麻疹或人乳头瘤病毒疫苗等疾病甚至所有学生都必须接种的 A、C、W 和 Y 型脑膜炎“四价”疫苗那样普遍。
与此同时，保险公司通常将其作为预防保健的一部分。尽管如此，大多数大学并不要求接种疫苗，而只是将其列为供家庭考虑的选择。
由此产生的信息可能会使父母感到困惑。
“也许，在所有营销和广告宣传中，有些扭曲真相，也许还有一些制造恐惧——再次认识到脑膜炎疾病是一种非常严重的疾病，”约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院专门研究疫苗和全球儿童健康的教授威廉·莫斯说。“[风险] 不足以构成常规疫苗接种的问题。”
近年来，制药商的兴趣已开始从相对便宜、广泛使用的免疫接种（如破伤风疫苗或儿童甲型肝炎疫苗）扩展到针对较不常见感染的新型、更昂贵的疫苗。
这些较新的治疗方法有可能将长期以来利润较低的药品生产方面（制造疫苗）转变为主要的摇钱树。但是，由于较新的疫苗被认为不如预防麻疹那么重要（并且通常不是必需的），因此营销已成为销售方程式的重要组成部分。
Bexsero 及其竞争对手 Trumenba 为我们提供了有关这种情况如何发生的线索。
在普林斯顿大学和加州大学圣巴巴拉分校爆发疫情后，这两种疫苗分别于 2015 年和 2014 年获得美国食品药品监督管理局的加速批准。
脑膜炎 B 不容易在人与人之间传播。它需要密切的身体接触，例如接吻或共享餐具。如果及早发现，它可以致命，但可以用抗生素治疗。它由脑膜炎球菌感染的 B 血清群引起，往往以罕见的、分散的、缓慢的、自我限制的疫情形式出现在大学校园中。标准的脑膜炎疫苗不能预防它。
在普林斯顿大学和加州大学圣巴巴拉分校的新病例持续出现数月后，疾控中心安排紧急进口 Bexsero。这些校园里的所有学生都接种了疫苗，并且没有再出现病例。
现在，制药商正在敦促所有父母积极主动。根据跟踪多媒体广告的公司 Kantar Media 收集的数据，去年辉瑞公司为该疫苗的付费广告投入了超过 2100 万美元。葛兰素史克投入了大约 79,000 美元。
这些数据不包括葛兰素史克开展的其他活动，例如 脑膜炎意识 和正在进行的社交媒体活动，葛兰素史克在美国的脑膜炎球菌特许经营负责人斯里拉姆·詹巴纳坦表示，这是一项“巨大的努力”，“并不便宜”。他们也不包括辉瑞公司在类似 活动 中的投资。
行业分析师已经 预测 Bexsero 到 2022 年每年的全球收入可能超过 10 亿美元。 预计 Trumenba 届时将为辉瑞公司赚取 8.8 亿美元。
但是，该行业的收益可能会以牺牲医疗保健支出的效率和消费者担忧的加剧为代价。
首先，脑膜炎 B 的发病率相对较低。疾病预防控制中心估计，美国每年发生的病例不到 300 例，一些接受采访的医学专家认为，这一数字可能接近 50 或 60 例。
“作为一名母亲，我会说，如果我的孩子得了这种病，而我本来有机会预防它，但我却没有，我会自杀的，”纽约市西奈山青少年健康中心校本健康项目的执业医生兼医疗主任玛莎·阿登说。“但几率很小。送孩子去滑雪比不接种疫苗危险得多。”
詹巴纳坦表示，考虑到将 Bexsero 推向市场所需的资源，该价格是合理的。他补充说，类似的疫苗价格也差不多，如果公司不确定他们可以收回投资，他们不一定会想要开发这些药物。
对于选择接种疫苗的父母来说，有一些注意事项。例如，研究人员不知道其免疫力能持续多久。许多人指出，它也不能覆盖所有感染菌株，因此它在美国的功效尚不确定（世界不同地区有不同的菌株）。
而且，疫苗接种的成本虽然很高，但消费者并不会立即感受到，因为治疗通常会在无需自掏腰包的情况下得到报销。但是，价格标签可能会导致保费成本增加。
在医疗保健资金不足以解决每一种可能存在的危害的世界中，许多专家指出，其他健康问题可能是更明智的投资。
尽管如此，价格标签可能不会让父母眨眼。“当它是你的孩子或你认识的一个病例时，突然间，进行卫生经济方面的争论会让人感到困难，”詹巴纳坦说。
这个故事最初由 Kaiser Health News 于 2017 年 9 月 8 日发布。阅读原始故事 此处。
Kaiser Health News是一家非营利性健康新闻编辑部，其故事出现在全国各地的新闻媒体中，是凯撒家庭基金会的一个编辑独立部门。