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创建长期记忆意味着对大脑进行化学改变。哈佛大学的神经科学家最近首次观察到，在神经元之间的突触处正在合成新的蛋白质（图像中的红色区域）。这种合成是在果蝇身上观察到的，发生在果蝇学会将气味与电击联系起来的时候。分子生物学家山姆·库内斯说，他的团队“发现了一条新的生化途径，该途径决定了蛋白质合成是否发生以及在哪里发生。”
库内斯使用荧光标记物，可以看到暴露于气味后突触发生了改变。改变后的突触（绿色表示）意味着记住一小时（短期记忆）和一天（对于果蝇来说是长期记忆）之间的区别。由于这种生化途径的基本结构在小鼠和人类中是相同的，库内斯认为这些发现将有助于更好地理解记忆在高等动物中是如何运作的，并可能最终导致加强衰退记忆的疗法。