作者：Mo Costandi，来自《自然》杂志
研究人员已经找到一种方法来帮助防止戒毒者复吸，而无需使用其他药物辅助。这种方法通过削弱吸毒记忆来改变吸毒者的行为，从而减轻他们的渴求，并可能有助于防止复吸。
吸毒者倾向于将毒品的效果与吸毒工具和特定环境联系起来，如果他们遇到这些情况，就很容易复吸。北京大学国家药物依赖性研究所的陆林及其同事研究的这项技术，旨在通过短暂地重新激活吸毒记忆，然后进行“消除疗程”，反复暴露于相同的记忆线索中，来打破这种联系。
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短暂地提醒吸毒似乎能将记忆从存储中取出，并使其更容易被覆盖。
现有的疗法试图通过例如向吸毒者展示人们注射的视频，并让他们在没有药物影响的情况下处理注射器，来帮助吸毒者戒除习惯。这可以减轻诊所内的渴求，但当吸毒者回到他们通常的环境中时则不然。在大鼠身上测试的其他方法包括使用记忆阻断药物来改变过去吸毒的记忆，但这些药物未被批准用于人类。
为了提高该技术的有效性，陆林及其团队将该方法与一种称为记忆再巩固的过程相结合。在再巩固过程中，信息从长期存储中检索出来并重新激活以加强记忆。然而，在检索之后，信息会暂时变得不稳定，从而容易被改变。他们的研究成果今天发表在《科学》杂志上。
治愈渴求？
为了利用再巩固来消除毒品记忆，陆林及其团队首先教会大鼠自我注射可卡因和海洛因，以便它们学会将特定环境与吸毒快感联系起来。然后，研究人员将大鼠置于相同的环境中，但没有提供毒品。
结果显示，如果将大鼠置于吸毒环境中15分钟，移出10分钟，然后再返回3小时，它们表现出的寻毒行为最少。
接下来，研究人员将该程序应用于人类。他们向海洛因成瘾者展示了一段5分钟的视频，内容是海洛因使用和吸毒用具的图像，分别在1小时的消除疗程前10分钟或6小时播放，在消除疗程中，他们反复接触相同的图像。
陆林说，在消除疗程前10分钟观看视频的成瘾者，在疗程期间以及长达六个月后，都表现出毒品渴求的降低。而在疗程前6小时观看视频的人，其渴求没有明显变化。
神经科学家认为，之前的短暂暴露重新激活了吸毒记忆，使得更容易消除吸毒线索与获得快感之间的联系，并用没有这种联系的记忆来替代它。
参与者在整个研究期间住院。该程序是否能防止吸毒者在他们通常的环境中复吸，仍有待测试。
遥远的记忆
“这是一项出色且引人入胜的研究，涉及对大鼠和人类进行的非常良好控制的实验，并且他们获得了如此显著的结果，”纽约大学的神经科学家利兹·菲尔普斯说，她没有参与这项工作。
2010年，菲尔普斯及其同事表明，记忆再巩固可以用于消除恐惧记忆[2]。在他们的实验中，参与者反复看到一个蓝色方块，同时手腕上受到轻微电击，并学会将这两个刺激联系起来，因此之后他们会对蓝色方块产生恐惧反应。
然后，参与者再次看到蓝色方块，但没有受到电击。一些参与者在第二阶段开始前10分钟短暂地看到了蓝色方块。这触发了再巩固，干扰并削弱了恐惧记忆。同样，只有在两个阶段之间有相对较短的时间间隔时，该程序才有效。
“我过去不相信这项技术在临床环境或复杂的现实生活中会有效，”菲尔普斯说，并补充说她对陆林的结果“感到惊喜”。
陆林说，定期重复该程序可能防止吸毒者长期复吸。他和他的团队希望研究潜在的神经机制，并看看该方法是否适用于其他药物，如酒精和尼古丁。
该程序也可能有效地治疗创伤后应激障碍等疾病，但在获得更广泛应用批准之前，必须对其潜在的副作用进行测试。
菲尔普斯说，将新技术与现有疗法相结合将很简单。“这是一个非常微妙的操作，但可能会产生很大的影响。”