渴望——我们都有。这些强烈的欲望可以被一个地点、一种气味，甚至一张图片触发。对于正在戒毒的瘾君子来说，这种记忆联想会增加复吸的风险。现在，斯克里普斯研究所佛罗里达校区的研究人员发现了一种化学物质，可以阻止大鼠回忆起与毒品相关的记忆。这项研究于去年秋天在《生物精神病学》杂志上在线发表，也是同类研究中首次在不主动回忆的情况下干扰记忆的研究。
在这项研究中，大鼠在六天的时间里在两个房间之间交替活动。在第一、三和五天，动物被注射了盐酸甲基苯丙胺——街头毒品俗称冰毒——并被放置在一个房间里。在偶数天，它们接受盐水安慰剂并进入另一个房间。
两天后，一半的啮齿动物被给予在房间之间选择的机会。正如预期的那样，它们对接受冰毒后访问的场所表现出明显的偏好。另一半动物被注射了含有 Latrunculin A (LatA) 的溶液。这种化学物质会干扰肌动蛋白，一种已知参与记忆形成的蛋白质。这些动物在房间之间没有表现出偏好，甚至在一天后也是如此：它们的选择似乎不是由对冰毒的记忆驱动的。
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之前的研究表明，滥用药物会改变肌动蛋白的功能方式，导致它不断刷新与这些药物相关的记忆，而不是将它们收起来放入更惰性的典型记忆存储中。由于它们的活跃状态，药物记忆可能在最初形成后很长时间内仍然容易受到干扰。
药物记忆可能以这种方式不同，这个想法相对较新，因此研究人员通过测试 LatA 是否会影响食物联想来再次检查这种理解。大鼠接受了类似的方案，以在食物和环境之间建立心理联系。注射 LatA 对动物对不同房间的反应没有影响，这意味着它没有影响食物联想。
加州大学欧文分校精神病学和人类行为学教授加里·林奇说：“你拥有一个活跃的[肌动蛋白过程]，可以在几天后维持记忆，这种说法真的非常了不起。” 他说，下一步是找出还有哪些其他类型的记忆——如果有的话——具有这种特性，以便我们确切地知道这种治疗可以针对哪些类型的回忆。
该研究的合著者、斯克里普斯研究所的神经生物学家考特尼·米勒指出，该技术的有限用途有助于缓解对记忆改变的伦理担忧。“你实际上无法利用我们的发现来消除大脑中普通的记忆，因为它根本不起作用。你实际上只能摆脱这些与毒品相关的记忆。” 米勒强调，这项研究背后的想法是给那些受毒瘾影响的人“一个保持清洁的机会”。