根据美国地质调查局昨天发布的一份报告，融化的永久冻土正在对阿拉斯加育空河的淡水化学和水文造成重大变化，并可能引发全球气候影响。
研究人员表示，这项分析了超过30年数据的研究，揭示了气候变化已经如何影响北极。
报告称，由于永久冻土融化，在过去三十年中，育空河及其一条主要支流中钙、镁和硫酸盐的含量不断增加。
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育空河流域面积与加利福尼亚州相当，发源于不列颠哥伦比亚省，向西北方向流经阿拉斯加内陆。它在阿拉斯加西南海岸注入白令海。河水到达海洋后，向北流入北冰洋，在那里影响海洋的环流和化学成分。
“随着气候变暖，融化的永久冻土不仅使更多的温室气体释放到大气中，而且我们的研究表明，它还允许更多的富含矿物质和营养物质的水被输送到河流、地下水，最终到达北冰洋，”内政部阿拉斯加气候科学中心的研究员兼该研究的主要作者瑞安·图希解释说。
“北冰洋化学成分的变化可能导致全球洋流和天气模式的变化，”他说。
报告称，1982年至2014年阿拉斯加气温升高导致永久冻土流失加剧。随着冻土层的融化，导致地表上层活动层膨胀，为水流通过土壤、基岩和地下水开辟了新的通道。最终，这些变化改变了地表水和地下水的化学成分。
永久冻土流失的加剧导致育空河中天然存在的硫酸盐的年度脉冲式增加。
化学成分还受到河流每年冬天结冰时间长短的影响。多年来，育空河的冰层融化得越来越早，结冰得越来越晚。当育空河未结冰时，其河岸和土壤更容易受到侵蚀，导致更高浓度的磷进入河水。
报告称，由此产生的水生生态系统影响最终可能导致北冰洋的变化。研究结论是，永久冻土退化已经从根本上改变了北半球高纬度生态系统的运作方式。
这项研究是第一个使用长期连续水化学数据来记录巨大地理区域和长时间跨度的水文变化的研究。它即将发表在美国地球物理联合会的《地球物理研究快报》上。
美国地质调查局报告称，另一项近期研究记录了加拿大马更些河的类似变化，该河流也流入北极。图希表示，这两项研究有力地表明，永久冻土流失正在导致北极和北方森林内部水文的巨大变化，这可能对碳循环、鱼类和野生动物栖息地以及生态系统的其他部分产生影响。
转载自《气候导报》，经 E&E News 许可。《E&E News》在www.eenews.net上每日报道重要的能源和环境新闻。