奥斯陆西北部的山脉是欧洲最高的山脉之一，常年被冰雪覆盖。挪威人称它们为约通海门，意思是jötnar——北欧神话中的巨人——的家园。
但是，多年的温暖天气融化了大部分冰雪，揭示了一条凡人通行了一千多年——然后在约500年前被遗弃的山间通道。在古老的高海拔路线上工作的考古学家发现了数百件文物，表明人们从罗马铁器时代晚期到中世纪时期一直使用它来穿越山脊。但它逐渐废弃不用，可能是因为天气恶化和经济变化——后者可能是由14世纪中叶的毁灭性瘟疫带来的。
研究人员表示，这条穿过洛姆高山村庄附近的伦德布林冰原的通道，曾经是农民、猎人、旅行者和商人使用的寒冷天气路线。它主要在冬末和初夏使用，当时崎岖的地形被几英尺厚的积雪覆盖。
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可能是桦木制成的笔。它是在伦德布林通道地区发现的，放射性碳年代测定约为公元1100年。图片来源：埃斯彭·芬斯塔德
几条现代道路穿过邻近的山谷，但伦德布林冰原上的冬季小路已被遗忘。这条四英里长的路线海拔超过6000英尺，现在仅以古老的石堆、成堆的驯鹿角和骨骼以及石制避难所的地基为标志。2011年发现的一件文物促成了这条失落路径的重新发现，周三发表在《古代》杂志上的研究详细介绍了其独特的考古学意义。
多年来对通道冰雪的梳理，发现了800多件文物，包括鞋子、绳索碎片、古代木制滑雪板部件、箭、刀、马蹄铁、马骨头和一根刻有符文铭文的断裂手杖，据认为铭文写着“属于约阿”——一个北欧名字。“旅行者丢失或丢弃了各种各样的物品，所以你永远不知道会发现什么，”考古学家拉斯·皮洛说，他是冰雪之秘冰川考古项目（挪威内陆郡议会和奥斯陆大学文化历史博物馆之间的合作项目）的联合主任。其中一些物品，例如维京手套和古代雪橇的残骸，在其他任何地方都没有发现过。
许多物品看起来好像只是在不久前丢失的。“冰川冰就像一台时光机，将物体保存了几个世纪甚至几千年，”皮洛说。这些物品包括挪威最古老的服装：一件在罗马铁器时代晚期制作的保存完好的羊毛束腰外衣。“我一直在想它的主人发生了什么事，”皮洛补充道。“他还在冰里吗？”
2019年在伦德布林进行的野外调查中发现的马用雪鞋。尚未进行放射性碳年代测定。图片来源：埃斯彭·芬斯塔德
大约60件文物已经过放射性碳年代测定，表明伦德布林通道至少从公元300年开始就被广泛使用。“它可能既是长途旅行的动脉，也是山谷永久农场与山区较高处的夏季农场（牲畜在一年中的部分时间里在那里放牧）之间的本地旅行通道，”剑桥大学考古学家詹姆斯·巴雷特说，他是这项研究的合著者之一。
研究人员写道，通过该通道的步行和驮马交通在公元1000年左右的维京时代达到顶峰，当时欧洲的流动性和贸易都处于鼎盛时期。山地产品，包括毛皮和驯鹿皮，可能在遥远的消费者中很受欢迎，而乳制品，如黄油或牲畜的冬季饲料，可能被交易用于本地使用。
但是，在随后的几个世纪里，这条通道开始变得不那么频繁使用，可能是因为经济和环境变化。其中包括小冰期，这是一个降温时期，可能恶化了天气，并在14世纪初带来了更多的雪。另一个因素可能是黑死病，这场瘟疫在同一世纪中期杀死了数千万人。“疫情对当地人口造成了沉重打击。当该地区最终恢复时，情况已经发生了变化，”皮洛说。“伦德布林通道停止使用并被遗忘了。”
2019年野外调查期间在伦德布林冰面发现的火绒盒。尚未进行放射性碳年代测定。图片来源：埃斯彭·芬斯塔德
新墨西哥大学的冰川考古学家詹姆斯·迪克森没有参与这项新研究，他对在伦德布林通道发现的畜牧证据感到震惊，例如显然用于将饲料固定在雪橇或马车上的木制钳子。“大多数冰原遗址记录的是狩猎活动，而不包含这些类型的文物，”他说。他补充说，这些田园物品暗示了挪威高山地区与经济和生态变化时期的欧洲其他地区之间的联系。
近几十年的气候变暖已经揭示了许多山区和亚极地地区隐藏的考古学，从欧洲的阿尔卑斯山和格陵兰岛到南美洲的安第斯山脉。巴雷特指出，在融化的冰雪暴露出来的文物开始在光和风中腐烂之前，时间是有限的。“伦德布林通道可能现在已经揭示了它的大部分发现，但其他遗址仍在融化，甚至现在才被发现，”他说。“挑战将是抢救所有这些考古学发现。”