电影《沙丘2》可能以人类演员提莫西·查拉梅和赞达亚为主角，但最大的明星——至少从字面上看——是沙虫。沙虫是虚构星球阿拉吉斯沙漠生态系统的中心，也是其居民弗雷曼文化的中心。阿拉吉斯是电影的主要背景地。沙虫生活在地下，分泌一种物质，这种物质变成了至关重要的药物，称为香料，而弗雷曼人像乘坐巨型沙地货运列车一样骑乘它们。在影片中沙虫的第一个惊艳镜头中，一张房子大小、布满牙齿的嘴从沙子里喷涌而出，吞噬了一整队士兵。
为了 выяснить 虚构电影《沙丘》中的蠕虫与真实蠕虫是否有任何共同之处，《自然》杂志采访了英国牛津大学的古生物学家卢克·帕里。他研究来自寒武纪和奥陶纪时期的蠕虫，这两个时期加起来大约从 5.4 亿年前持续到 4.43 亿年前。
《沙丘》中的沙虫可以长到至少 450 米，大约是最长的蓝鲸的 15 倍。现实生活中的蠕虫能长到多大？
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确实有被称为尤尼虫 [刚毛虫] 的环节动物蠕虫，它们可以长到几米长。它们非常可怕，有大颚，看起来有点像 [电影]《从地心窜出》中的怪蚓。它们中的一些是伏击型掠食者。它们吃章鱼、鱿鱼、脊椎动物。
夜间的博比特虫（Eunice aphroditois）。
图片来源：scubaluna/Getty Images
也有一些蚯蚓长得非常大。巨蚓属 [可达] 2 米长。最大的那些来自澳大利亚。
它们中有任何一种有牙齿吗？
《沙丘》中的蠕虫嘴巴周围有很多牙齿，弗雷曼人就是用这些牙齿制作他们的晶牙刀。确实有像那样的蠕虫，[称为] 鳃曳动物。它们是在早寒武世时期挖掘出第一批复杂洞穴的生物。它们使用位于吻部的所有这些称为鳞片的牙齿，将自己拖过洞穴。沙虫属蠕虫——沙虫——和沙蚕有牙齿用于捕捉猎物。有些水蛭有牙齿。
《沙丘》中的沙虫通过分泌珍贵的药物香料，制造出被称为生命之水的奇怪蓝色液体以及更多其他物质，彻底改变了它们的星球。地球上的蠕虫是否改变了我们的星球？
地球上的蠕虫负责在五亿多年前钻入沉积物，并永远地改变了海洋生态系统。这是我们所说的寒武纪大爆发的一部分，这是地球上最深刻的变化之一。
在蠕虫出现之前，海底会被称为微生物垫的东西覆盖。所有沉积物都会是缺氧的 [没有氧气]。如果您曾在河流或湖泊中游泳，那里很泥泞，您将脚插入其中，它闻起来很臭而且缺氧，那么基本上这就是当时全世界整个海底环境的样子。
然后突然之间，一些动物进化出蠕虫状的身体结构，使它们能够以三维方式移动。它们开始钻入沉积物，这意味着氧气可以进入沉积物，复杂的动物生命可以在那里生存。这开辟了新的生存方式。蠕虫是世界 фундаментальные 重组的一部分。
当《沙丘》中的弗雷曼人想要骑乘沙虫时，他们会用一种称为重击器的装置敲击地面来召唤沙虫。真实的蠕虫会感知震动吗？
是的，鸟类捕捉蚯蚓的一种常见方法是敲击地面，将它们引到土壤表面。海鸥就是这样做的。不幸的是，我认为海鸥不会骑在它们身上到处跑。
如果您的大小适合骑乘蠕虫，您认为它会类似于在《沙丘》中骑乘沙虫吗？
这取决于是什么种类的蠕虫以及它要去哪里。有很多蠕虫在沉积物表面爬行——也许您可以骑乘那些蠕虫到处跑。对于钻洞的蠕虫，我认为您会发现它非常不舒服且受限制。
还有其他最喜欢的蠕虫趣闻吗？
大约有 30 种动物身体结构——我们称之为动物门，我们将动物多样性划分为大的类群——其中 [一半以上] 是蠕虫。这真的是一种非常好的、多功能的生存方式。许多一开始不是蠕虫的东西最终都变成了蠕虫。有些蜥蜴类群失去了四肢，如蛇和蚓蜥，蠕虫蜥蜴。有些蠕虫生活在深海的热液喷口中。
您对您研究的生物被搬上银幕有何感想？
我认为这太棒了。虽然今天没有像《沙丘》中那样的蠕虫活着，但它所做的一些事情，或者它的一些外观，实际上类似于我们在海洋中发现的这些非常陌生的生物。如果少数人因为观看《沙丘》而了解了这些动物，我认为这太棒了，因为这些东西——生命——是令人惊叹且多样化的。
本文经许可转载，并于 2024 年 3 月 7 日首次发表。