在据称原始的山涧小溪中发现污染痕迹已不再令人惊讶，这令人遗憾。但是，当污染物是抗生素耐药性基因时，其影响仍然应该引起关注。随着病原菌对抗生素的耐药性以惊人的速度增长，人类必须变得更积极主动。本着“预防胜于治疗”的原则，尽早干预促进耐药性的过程将是一个非常好的开始。
一篇从第22页开始的新闻报道描述了科罗拉多州科学家的工作，他们主张像监测和减轻任何其他环境污染物一样监测和减轻危险的DNA。研究人员采样了科罗拉多州卡什拉普德河及其附近耐药性DNA的种类和浓度。他们在活微生物内部甚至游离DNA中发现了这些基因。可以预见的是，问题在靠近人类和农业废弃物来源的地方变得更加严重，在被称为乳品泻湖的牛粪池中达到顶峰。
人们只需回顾去年夏天的受污染菠菜恐慌事件，就能理解我们是如何真正地培育出反过来咬我们的细菌的。在那次致命疫情中涉及的大肠杆菌菌株O157:h7，是在抗生素饱和的大规模牲畜加工世界中获得其毒力的。在牛及其排泄物内部，幸存的细菌进行着疯狂的交换，交易致病性和耐药性基因。然后，它们进入汉堡肉饼，污染供水或弄脏附近农场的菠菜作物。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们今天世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
2006年1月，欧洲禁止在动物身上使用所有非治疗性抗生素，以阻止超级细菌从农场流向人类。全面禁止在农业中使用阿伏帕星（万古霉素抗生素的衍生物）——目前是耐甲氧西林金黄色葡萄球菌 (MRSA) 等致命、顽强病原体的最后希望疗法——已经到位。自由使用阿伏帕星促进动物生长已被确凿地证明与人类肠道病原体中万古霉素耐药性的增加有关，并由此与蹂躏医院患者的耐药性葡萄球菌菌株有关。
欧洲部分地区也在开创在医院对抗MRSA的方法。在荷兰和丹麦，医院不是等待葡萄球菌症状出现，而是先发制人地隔离所有新来的高危患者（例如，使用过导管或居住在疗养院的人），直到测试表明他们不携带MRSA。这一步骤可以防止MRSA携带者将感染传播给其他患者和医院工作人员。结果，荷兰医院中不到1%的葡萄球菌感染是MRSA；相比之下，美国的这一数字为64%。
在美国，MRSA每年导致13,000人死亡，医院不愿采用这种“搜索和摧毁”策略，部分原因是其成本。这可能是一种虚假的节约：MRSA感染可能会使患者的住院费用增加数万美元。美国疾病控制与预防中心在其最新的医院指南中没有支持“搜索和摧毁”方法，而是提倡传统的基于卫生的预防措施。可以肯定的是，医生和护士仍然严重不遵守建议，即他们在患者之间更频繁地洗手，而这一简单的措施可以显着降低感染率。然而，抗生素耐药性感染的持续上升表明，旧的传统方法是不够的。