认识“德古拉”——迄今为止发现的最大的翼龙

在2.4亿至6600万年前，巨大的爬行动物统治着天空。翼龙——恐龙的近亲——可能不会喷火，但凭借其强壮的四肢和轻巧的空心骨骼，它们是第一批会飞行的脊椎动物。

与蝙蝠不同，蝙蝠的翅膀中嵌入了三根手指，还有一根自由的指头用于攀爬，而翼龙有一根细长的手指形成了每个翅膀的前缘，还有三根外露的指头用于奔跑和攀爬。一些早期的物种有科学家认为用来帮助操纵的尾巴，但随着翼龙进化成更优雅的飞行者，这些尾巴消失了。 

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2009年，罗马尼亚科学家在特兰西瓦尼亚地区塞贝什小镇附近如童话般的山丘和岩石构造的景观中发现了一种新的翼龙物种的骨骼。他们给他们的发现起了个绰号“德古拉”。科学家们以骨骼碎片为指导，重建了这种生物的模型——他们说这是迄今为止发现的最大的翼龙，身高约3.5米，估计翼展为12米。重建模型现在在德国登肯多夫阿尔特米尔谷恐龙博物馆的新翼龙展览中展出。展览还单独展示了原始标本的挖掘出的骨骼。

研究人员不确定如此大小的翼龙是否真的会飞。根据展览的介绍性信息，没有确凿的反面证据，但德古拉的腕关节与其他已发现的物种的腕关节有很大不同，这可能意味着它不是为飞行而设计的。但如果它真的会飞，德古拉将是一道奇观（可能还有声音）：一只小型飞机大小的动物在天空盘旋，在下面的陆地居民身上投下巨大的阴影。