在治疗注意力缺陷多动障碍 (ADHD) 方面，许多孩子正在获得他们需要的药物，但他们可能错过了其他治疗方法。尽管临床指南敦促始终将行为疗法与药物治疗结合使用，但在 2009 年和 2010 年，根据美国儿童 ADHD 治疗的首次全国代表性研究，只有不到一半的 ADHD 儿童接受了治疗作为治疗的一部分。
这些发现在线发表于 3 月 31 日的《儿科杂志》，来自该期间收集的关于 9,459 名 4 至 17 岁被诊断患有 ADHD 的儿童的数据——就在美国儿科学会 (AAP) 于 2011 年发布关于该病症治疗的临床实践指南之前。它们为 2017 年发布的下一份报告提供了比较基线。单独用药是 ADHD 儿童最常见的治疗方法：74% 的人在前一周服用过药物，而 44% 的人在过去一年接受过行为疗法。略低于三分之一的所有年龄段儿童都接受了药物治疗和行为疗法，这是 AAP 推荐的所有年龄段的治疗方法。“药物治疗是最常见的治疗方法，这一点一点也不令人惊讶，”斯坦福大学医学院发育和行为儿科学教授 Heidi Feldman 说，她曾在 AAP 临床实践指南委员会任职。“它能非常有效地减轻该病症的核心症状，”她补充说，“如果正确使用兴奋剂，它们相对安全。兴奋剂药物治疗 ADHD 的局限性在于，研究并未显示长期使用药物的功能益处。”
对于四岁和五岁的儿童，AAP 特别建议，只有当行为疗法不足且该病症继续严重干扰儿童的功能能力时才使用药物——但近一半的儿童正在服用药物。“我们对药物对学龄前儿童的可能影响知之甚少，因此我们倾向于在可能的情况下避免使用它们，”加利福尼亚州帕洛阿尔托儿童健康委员会首席精神科医生兼医疗主任格伦·艾略特说。“我们确实拥有的稀疏数据强烈表明，至少对哌醋甲酯而言，学龄前儿童的反应不如年龄较大的儿童，并且更有可能出现不可接受的副作用。” 这些副作用可能包括嗜睡、食欲问题、睡眠困难和易怒。
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最有可能接受行为疗法的学龄前儿童是黑人、西班牙裔和领取公共医疗保险的低收入儿童，考虑到这些群体历来获得心理健康护理的机会减少，这是一个令人惊讶的发现。“这是一个我们以前没有见过的有趣的模式，”美国疾病控制和预防中心国家出生缺陷和发育障碍中心的研究员、主要作者 Susanna Visser 说。“这与关于少数族裔对心理和行为障碍的文化认知差异以及对治疗这些障碍的行为疗法和替代疗法的偏好的研究相一致。”
关于患有 ADHD 的黑人和西班牙裔儿童的调查结果表明，文化因素和可能减少获得药物的机会都在少数族裔儿童接受的治疗中发挥作用。白人儿童仍然更有可能获得某种治疗，也更有可能获得药物治疗，但在接受治疗的人群中，黑人和西班牙裔儿童更倾向于接受行为疗法治疗，正如 AAP 指南建议的那样。报告中未具体说明儿童接受的行为治疗类型。11% 的白人、16% 的黑人和 13.5% 的西班牙裔儿童既没有接受药物治疗也没有接受疗法。白人的药物治疗率为 78%，黑人为 67%，西班牙裔为 70%。“儿童可能不服用药物的原因包括无法获得处方医生、药物的经济负担、药物的不良副作用以及通常对 ADHD 药物管理不感兴趣的父母，”Feldman 说。她说，如果较低的比率表明获得保险以支付药物费用的机会不足，那将是一个坏消息。“如果对代表性不足的少数族裔人群进行诊断的谨慎导致更周到的护理和更少的过度诊断[儿童]，那么这一发现将是积极的，”Feldman 补充道。
然而，关于疗法的调查结果对于少数族裔儿童，尤其是年幼的儿童来说，肯定是积极的，休斯顿德克萨斯儿童医院的发育行为儿科医生 Adiaha Spinks-Franklin 说。“令我非常欣慰的是，看到黑人和西班牙裔儿童，尤其是贫困的黑人和西班牙裔儿童，接受行为疗法的比率高于其他人口统计数据的儿童，”Spinks-Franklin 说。结果显示，各有 17% 的黑人和西班牙裔儿童仅接受行为疗法，各有三分之一的群体接受了疗法和药物治疗。在白人中，只有 11% 的人仅接受疗法，30% 的人同时接受疗法和药物治疗。通常，如果儿童正在接受行为疗法，那么他们的父母也可能更有可能接受管理孩子需求的策略方面的培训。“我们知道，一般来说，黑人和西班牙裔人群获得心理健康治疗的机会要低得多，”Spinks Franklin 说。“通常，心理健康问题和寻求治疗被认为是白人的问题，因此他们同意为孩子寻求心理健康帮助这一事实非常棒。” 少数族裔父母选择疗法而不是 药物治疗 的原因可能源于少数族裔，特别是黑人，对美国医疗保健系统的历史性不信任。“这些原因可以追溯到几个世纪前——不仅仅是 塔斯基吉实验，”Spinks-Franklin 说，并补充说奴隶的尸体是美国医学院的第一个尸体，奴隶经常在没有麻醉的情况下遭受医学实验。
黑人和西班牙裔儿童接受疗法的比率较高的另一个原因可能是他们可能存在更多与 ADHD 相关的重叠问题，需要更早或更全面的关注，费城儿童医院神经病学和儿科副教授，AAP 委员会成员之一 Lawrence Brown 说。“家庭和社区内的资源可能较少，因此他们需要外部帮助，”他说。
无论原因如何，专家都希望看到所有受调查群体中行为疗法的比率都有所提高。患有 ADHD 的人面临更大的长期困难，包括较低的就业率和教育程度、较高的高中辍学率、离婚率和严重车祸率，以及更多地参与刑事司法系统。“药物治疗对于解决疾病的生物学组成部分很重要，但它并没有教会一个人如何管理自己的症状和行为，正是这种自我管理的缺乏导致了成年后非常糟糕的结果，”Spinks-Franklin 说。“药丸不会教你社交技能、应对策略和自我控制。行为疗法会。”