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在设计建筑结构时，中世纪伊斯兰工匠偶然发现了所谓的准晶体，这是一种由著名数学家罗杰·彭罗斯在 1970 年代推广的复杂图案。哈佛大学物理学研究生彼得·J·卢在乌兹别克斯坦旅行时看到了这种图案的蛛丝马迹后，仔细研究了来自伊朗、伊拉克、土耳其和阿富汗的照片。卢和普林斯顿大学的合著者保罗·J·斯坦哈特得出结论，一些被称为girih的华丽瓷砖作品，只能使用一套五种瓷砖——领结形、五边形、菱形、细长六边形和大十边形——才能准确地建造出来。这种瓷砖铺设实践在伊朗的达布-伊伊玛姆神殿达到了极高的水平，该神殿可追溯到 1453 年；它展示了五边形和 10 角星的对称图案。如果在所有方向上无限延伸，这种图案永远不会重复自身——这是准晶体的标志。研究人员在 2 月 23 日的《科学》杂志上描述了他们的结论。