詹妮弗·米勒在她帐篷附近放着垃圾袋和洗手液，她还定期用混合过氧化氢的水冲洗附近的人行道。保持她自己和她称之为家的那片混凝土的清洁是头等大事。
但是，在好莱坞高速公路匝道旁的这个无家可归者营地里，常常布满针头和垃圾，并浸泡在尿液中。老鼠偶尔会窜来窜去，米勒担心后果。
“我担心所有这些疾病，”43岁的米勒说，她表示自己一生中大部分时间都无家可归。
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传染病——一些在中世纪肆虐的传染病——正在加利福尼亚州和全国各地复苏，并且对无家可归者造成了尤其严重的打击。
洛杉矶最近在市中心街道上爆发了斑疹伤寒——一种通过老鼠和其他动物身上的受感染跳蚤传播的疾病。在报告有啮齿动物侵入大楼后，官员们短暂关闭了市政厅的一部分。
华盛顿州的人们感染了通过粪便传播并导致腹泻性志贺氏菌病的志贺氏菌，以及通过体虱传播并导致战壕热的汉赛巴尔通体。
甲型肝炎也主要通过粪便传播，在过去两年中感染了南加利福尼亚州的1000多人。这种疾病也已在新墨西哥州、俄亥俄州和肯塔基州爆发，主要发生在无家可归者或吸毒者中。
公共卫生官员和政治家正在使用“灾难”和“公共卫生危机”等词来描述这些疫情，他们警告说，这些疾病很容易蔓延到无家可归者群体之外。
加利福尼亚州州长加文·纽森在二月份的州情咨文演讲中说：“我们的无家可归者危机正日益演变成一场公共卫生危机，”他列举了圣地亚哥县的甲型肝炎、索诺玛县的梅毒和洛杉矶县的斑疹伤寒爆发。
“斑疹伤寒，”他说，“一种中世纪的疾病。在加利福尼亚州。在2019年。”
随着美国无家可归者人口在过去两年中增长，这些疾病也随之爆发：到2018年底，大约有553000人无家可归，近四分之一的无家可归者居住在加利福尼亚州。
这些疾病在户外或庇护所生活的人群中迅速而广泛地传播，原因包括人行道上被人类粪便污染、居住条件拥挤、免疫系统减弱以及获得医疗保健的机会有限。
圣约翰儿童福利中心的一名医生格伦·洛佩兹博士说，对于在街头生活的人来说，“卫生状况非常糟糕”，他在洛杉矶县治疗无家可归的病人。“这变得就像一个第三世界环境，在那里他们的人类粪便污染了他们吃饭和睡觉的地方。”
洛佩兹警告说，这些传染病并不局限于无家可归者。“即使是那些认为自己可以免受这些感染的人也无法幸免。”
至少有一名洛杉矶市工作人员表示，去年秋天她在市政厅感染了斑疹伤寒。圣地亚哥县官员在2017年警告说，一家知名餐厅的食客有感染甲型肝炎的风险。
根据加利福尼亚州公共卫生部门的数据，从2018年1月1日到今年2月1日，共有167例斑疹伤寒病例，高于2013年的125例和2008年的13例。
斑疹伤寒是一种细菌感染，可引起高烧、胃痛和发冷，但可以用抗生素治疗。这种疾病在拥挤和垃圾成堆、吸引老鼠的地区更为常见。
最近的斑疹伤寒爆发始于去年秋天，当时卫生官员报告说，在洛杉矶市中心和康普顿发现了这种跳蚤传播疾病的聚集性病例。它们也发生在帕萨迪纳，那里的问题可能是由于人们喂养了携带跳蚤的流浪猫造成的。
上个月，该县宣布在洛杉矶市中心再次爆发疫情，感染了九人，其中六人是无家可归者。在城市工人表示他们看到市政厅里有啮齿动物粪便后，洛杉矶市议会主席赫布·韦森短暂关闭了他的办公室，掀开了地毯，他还呼吁进行调查并加强清洁。
甲型肝炎是由病毒引起的，通常是在人们接触到受感染者的粪便时传播的。大多数人会自行康复，但对于那些有潜在肝脏疾病的人来说，这种疾病可能非常严重。国家公共卫生部门表示，2017年有948例甲型肝炎病例，2018年和2019年有178例。2017-18年疫情已导致21人死亡。
西雅图和金县的卫生官员杰弗里·杜钦博士说，鉴于对无家可归者的住房和医疗保健缺乏关注，以及缺乏卫生间和洗手的地方，全国各地的感染并不令人惊讶。
他说：“这是一场公共卫生灾难。”
杜钦说，在他的地区，他看到无家可归者中出现了志贺氏菌病、战壕热和皮肤感染。
纽约市有更多的无家可归者住在庇护所而不是街头，纽约大学医学院急诊医学医师兼助理教授凯利·多兰博士说，那里没有出现同样的甲型肝炎和斑疹伤寒爆发。但多兰说，庇护所中会出现不同的感染，包括肺结核，这种疾病通过空气传播，通常会感染肺部。
加州大学洛杉矶分校的医学和公共卫生教授杰弗里·克劳斯纳博士说，这些疾病有时被称为“中世纪”疾病，因为那个时代的人们生活在肮脏的条件下，没有干净的水或污水处理。
生活在街头或无家可归者收容所的人容易受到此类疫情的影响，因为他们的免疫系统因压力、营养不良和睡眠不足而减弱。许多人还患有精神疾病和药物滥用障碍，这会使他们更难保持健康或获得医疗保健。
最近一个二月的下午，萨班社区诊所的医师助理内根·法曼德带着装有医疗用品的背包在好莱坞的无家可归者营地中穿梭。她停下来和一个正在打扫人行道的男人说话。他说他在排水沟里看到“各种各样的东西”，并希望自己不会生病。
她向其他人做了自我介绍，并询问他们是否有任何需要检查的健康问题。当她看到米勒时，法曼德检查了她的血压，询问了她的哮喘病，并敦促她去看医生治疗她的丙型肝炎，这是一种通过受污染的血液传播的病毒感染，可能导致严重的肝损伤。
她说：“让这些人走进诊所是一件大事。他们中的许多人不信任医疗保健系统。”
在另一天，53岁的凯伦·米切尔正在等待圣约翰儿童福利中心的流动医疗诊所治疗她持续的咳嗽。她还需要进行结核病检测，这是她居住在加利福尼亚州贝尔弗劳尔的庇护所的要求。
米切尔说，她在从事制药销售工作后患上了酗酒，她说她从其他收容所居民身上感染了细菌性肺炎。“每个人总是生病，无论他们采取什么预防措施。”
在甲型肝炎爆发期间，公共卫生官员进行了广泛的疫苗接种，用漂白剂和水清洁街道，并在无家可归者聚集的地方附近安装了洗手站和移动厕所。
但卫生官员和无家可归者倡导者表示，还需要做更多的事情，包括帮助人们获得医疗和行为保健以及负担得起的住房。
国家无家可归者医疗保健委员会的首席执行官鲍比·沃茨说：“这真的令人难以接受。”“这些都是可以预防的疾病。”
这个故事最初由Kaiser Health News于2019年3月12日发布。阅读原始故事，请点击这里。