由于他们发现了导致溃疡的细菌，澳大利亚医生J. Robin Warren和Barry Marshall获得了2005年诺贝尔生理学或医学奖。
在Warren和Marshall于1979年发现之前，医生们认为压力导致的胃酸过多会侵蚀胃壁并导致溃疡。处方治疗范围从清淡饮食到阻止胃酸产生的药物，最终到手术。然后，在检查溃疡患者的胃组织样本时，Warren注意到螺旋形细菌的存在。没有人预料到这种生物能够承受胃中严酷的酸性条件。但是，这些狡猾的微生物似乎生活在胃壁厚厚的粘液层下，并且在Warren的观察中，可疑地靠近炎症区域。Warren在年轻的实习生Barry Marshall的帮助下，直到1982年才最终在实验室中培养出这种细菌。最终，在其他研究人员的参与下，这种微生物被命名为幽门螺杆菌。
研究人员现在知道，大约50%的人类胃中寄生着这种细菌。幸运的是，并非每个胃中寄生这种微生物的人都会经历溃疡，但症状确实发生在10%到15%的感染者中。幽门螺杆菌会引起问题，因为它自然会释放化学物质，吸引诱导胃部炎症的细胞。该生物也是游泳高手，很容易避开胃部的肌肉收缩，而肌肉收缩的作用是冲洗掉其他内容物。如果不治疗，这种细菌会导致严重的溃疡，也容易使人患上胃癌。
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如今，治疗溃疡最有效的方法是抗生素疗法。有人认为，根除这种细菌可能会导致其他疾病，包括食道疾病。但是，发现一种常见的胃病与微生物有关，这为查明其他慢性炎症性疾病（如克罗恩病、溃疡性结肠炎、类风湿性关节炎和动脉粥样硬化）的根源带来了希望。