酗酒症困扰着大约八百万美国人。尽管过度饮酒对健康和社会造成重大影响，但很少有酗酒者接受任何形式的专门护理，也很少有研究人员研究咨询、医疗就诊和药物干预的相对优点。现在，一项重要的全国性研究表明，医疗就诊与咨询或药物治疗（但不是两者兼有）相结合，可以减少饮酒量。
“医疗护理有效，酗酒者无需入住专门的治疗项目即可获得治疗，”布朗大学的罗伯特·斯威夫特说，他是全国11个地点的医生团队成员之一，他们进行了这项试验。“我们发现，仅与医疗专业人员进行九次20分钟的会诊，并结合[药物]纳曲酮或强化咨询，就能产生良好的临床效果。”
该试验于2001年启动，跟踪了近1400名酗酒者，为期16周的治疗期和一年的随访访谈。酗酒者被分为九组，接受的治疗范围从医疗会诊、两种药物和强化咨询到仅强化咨询。截至2004年1月，每个小组都大幅减少了酒精摄入量，平均不饮酒天数从25%增加到73%。参与者将酒精饮料的摄入量从平均每周66杯减少到仅13杯。
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然而，令人惊讶的是，研究人员发现，在欧洲试验中显示出有效性的药物阿坎酸盐没有产生任何益处，并且结合治疗模式并没有改善结果。服用安慰剂的患者也比仅接受强化咨询的患者改善更多。后一组也最有可能复发。研究人员推测，这可能是由于对没有收到药丸感到失望，对药丸的疗效抱有乐观态度，没有将服药方案作为对良好行为的日常强化，或某些其他原因。
根据发表在最新一期JAMA上的结果，接受医疗就诊以及纳曲酮（阻止大脑中的快感受体并减少渴望）或强化咨询的患者改善最大。“有人检查患者的进展、评估他们的健康状况并提供鼓励——这是治疗高血压或糖尿病的常规做法——这说明了持续的专业医疗保健的力量，”斯威夫特指出。“真正引人注目的是，人们的表现都很好，无论具体的治疗方法如何。”