医学院住院医师的生活很艰苦。他们工作时间长，工资低，许多人还背负着数万美元的学债。现在一项新研究的结果表明，这些压力可能会对医生和患者都造成严重后果。根据今天发表在《内科学年鉴》上的研究结果，住院医师中普遍存在高度的倦怠感，许多人报告说每月至少提供一次次优的患者护理。
泰特·D·沙纳菲尔特 (Tait D. Shanafelt) 现就职于明尼苏达州罗切斯特市的梅奥诊所，他和同事在 2001 年 2 月向华盛顿大学附属医院内科住院医师项目的 151 名符合条件的住院医师邮寄了旨在评估倦怠感的调查问卷。对 115 份已完成问卷的分析显示，76% 的受访住院医师患有倦怠，作者将其描述为“一种情绪衰竭、人格解体和感知到的个人成就感低的综合征”。他们发现，这些住院医师报告每月或每周提供次优患者护理（例如，为了减少工作量而提前让患者出院，或犯医疗错误）的可能性是未倦怠的住院医师的两到三倍。超过一半的倦怠住院医师表示，他们对自己的职业选择并不满意。
一项针对美国所有 415 个内科住院医师项目的住院医师的调查结果提供了更多见解。特拉华州纽瓦克市克里斯蒂安娜关怀医疗系统的弗吉尼亚·科利尔 (Virginia Collier) 和同事在同一期杂志上宣布，该调查的 4,128 名参与者中，有 42% 的人负债至少 50,000 美元；35% 的人报告说在住院医师实习期间经历了四到五种抑郁症状；61% 的人报告说变得更加愤世嫉俗。
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科利尔的团队承认，他们的调查结果可能不代表具有统计学意义的准确抽样。但他们写道，“即使我们假设只有不满、不适应或经济困难的住院医师才回复了调查问卷，报告存在重大问题的内科住院医师的绝对数量也必须对所有关心我们医疗教育系统和补救需求的人敲响警钟。”