自12月在南加州迪士尼乐园爆发疫情后，美国关于麻疹的辩论已达到白热化程度。许多媒体和政治家都将焦点放在该国日益增长的反疫苗运动上。然而，更大的问题在于其他地方。美国在2000年被宣布为无麻疹国家，此后所有爆发的疫情都是由境外输入病例引发的，这种情况将持续发生，直到麻疹在全球范围内被根除。
世界卫生组织（WHO）设定了2015年的目标，但实现这些目标的进展缓慢（见“目标受阻”）。在2001年成立麻疹和风疹倡议后，病例数和死亡人数有所下降。但对抗该疾病的进展在2007年开始停滞（见“下降……然后停滞”），疫苗接种覆盖率在2010年趋于平稳，当时全球经济放缓导致资金骤降（见“疫苗接种率上升”）。世界卫生组织现在承认，很少有国家能够达到接近目标的水平。
美国有一些理由感到担忧。去年，27个州共出现644例病例，创下2000年以来的最高纪录。到2013年，符合条件的儿童接种疫苗的比例自2004年以来下降了2%，降至91%。但与其它国家相比，美国的疫苗接种覆盖率仍然很高（见“全球疫苗接种覆盖率”），病例数也很少。最近美国的疫情感染了121人。但中国去年感染了107,000人，刚果民主共和国（DRC）在2013年有89,000例病例（见“最大规模的爆发”）。死亡人数的比例因地区而异（见“不同条件，不同疾病”）。
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正如小儿麻痹症的根除所表明的那样，一个疾病的最后据点总是最难消除的，多年来，小儿麻痹症的根除一直“近在咫尺”。但是，如果麻疹和风疹倡议能够使全球范围内的疫苗接种恢复正常，麻疹或许会紧随天花之后，成为唯一一种在野外被彻底消灭的致命人类疾病。
本文经许可转载，最初于2015年2月11日首次发表。