洛里·蒂普顿第一次尝试 MDMA 时，她怀疑这是否会产生效果。
蒂普顿说：“一开始我真的很紧张。”
MDMA 是俱乐部毒品摇头丸或莫莉的主要成分。但蒂普顿不是在街上购买药丸来吸毒。她是为了治疗创伤后应激障碍而参与临床试验。
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在服用一剂纯 MDMA 后，蒂普顿躺在一个安静的房间里，身边有两名受过专门训练的心理治疗师。当她回忆起一些最深层的创伤时，他们坐在她旁边，例如在她母亲在谋杀-自杀事件中杀死两人然后自杀后，蒂普顿发现了她母亲的尸体。
蒂普顿说：“在 MDMA 的怀抱中”，她可以重温那一刻，而没有通常的恐惧和恐慌。“我能够为自己找到如此的同情心。”
科学家正在测试如何将药用级 MDMA 与心理治疗结合使用，以帮助患有对其他治疗方法无反应的严重 PTSD 的患者。与可能掺假且不安全的街头毒品不同，研究人员使用纯净、精确剂量的药物。
MDMA 尚未在临床试验之外作为 PTSD 的治疗方法提供。但支持者正致力于获得食品和药物管理局的批准，该局于 2017 年授予 MDMA 辅助心理治疗突破性疗法地位。
研究人员正在十几个以上的地点进行第三阶段临床试验。治疗 PTSD 的临床医生希望下一轮试验将表明 MDMA 治疗是缓解患者痛苦的有效选择。
亚利桑那州斯科茨代尔研究所的医生兼总裁苏·西斯利博士说：“问题是，我们已经有超过 17 年没有治疗 PTSD 的新药了。”“有些疾病是棘手的，对传统疗法没有反应，我们需要开始更广泛地思考。”
但 MDMA 是一种一级管制物质，这意味着它目前没有公认的医疗用途，并且具有“高度滥用潜力”（MDMA 的治疗支持者对此提出异议）。由于这种指定，目前的研究试验由迷幻药研究多学科协会 (MAPS) 私人资助。
“任何让我感到不安全的地方”
在接受 MDMA 治疗之前，蒂普顿患有 PTSD 多年。她说，患有 PTSD 的生活就像“透过脏污的护目镜看世界”。
这位来自新奥尔良的 40 岁女性说：“任何让我感到不安全的地方”，“我会觉得我必须始终保持警惕，因为如果我不这样做，就会发生不好的事情。”
蒂普顿将她的 20 多岁描述为悲剧和创伤的目录。这一切始于她的哥哥在她家中因吸毒过量而死亡。在她哥哥去世后，她开始照顾患有精神疾病的母亲。2005 年，蒂普顿的母亲杀死了两个人然后自杀。蒂普顿发现了他们的尸体。
蒂普顿说：“我完全脱离了联系。我不敢相信我所看到的。”
创伤不断堆积。当飓风卡特里娜袭击新奥尔良时，她居住的地方被摧毁，第二年，她遭到强奸。
随着岁月的流逝，蒂普顿出现了恐慌症和严重的焦虑。她尝试了一切来治疗她的症状：谈话疗法、抗抑郁药、催眠疗法、冥想和瑜伽。一切都无效。她生活得筋疲力尽、冷漠，经常被触发，并且难以与亲近的人亲密。
然后，蒂普顿参加了 MDMA 辅助心理治疗的第二阶段临床试验。
MDMA 和治疗相结合
MDMA 于 1912 年首次合成，其治疗益处在 1970 年代进行了研究。但当美国联邦政府——鉴于摇头丸作为一种娱乐性毒品越来越受欢迎——在 1985 年将其指定为一级药物时，这些努力停滞了。
近年来，在 MAPS 等私人赞助商的资助下，研究已经恢复。
当前试验中的治疗方案要求进行为期 12 周的心理治疗，并由受过专门训练的治疗师进行。在此期间，将有两次或三次为期一天的疗程，从患者服用校准剂量的 MDMA 药丸开始。
然后，由两名治疗师组成的团队（通常为一男一女）引导患者完成长达八小时的 MDMA“疗程”。之后，还有不使用药物的后续谈话疗法，以帮助患者处理在药物影响下出现的感受、想法或印象。
科罗拉多州的心理治疗师萨吉·拉兹维是第二阶段试验的临床研究员，他说：“MDMA 可以让你以更直接的方式接触到感觉和知觉。”
MDMA 在大脑中如何工作尚不完全清楚。精神活性药物会增加血清素和催产素等化学物质。它还会抑制杏仁核的活动，杏仁核是大脑中处理恐惧的部分。这可能会导致一种以高度安全感和社交联系感为特征的状态。
拉兹维说：“创伤发生在孤立的情况下。”“MDMA 真正做的一件事是，让你知道你并不孤单。”
PTSD 缓解
在 2017 年 MDMA 辅助治疗的第二阶段试验结束后，研究人员发现，服用 MDMA 的 72 名患者中有 54% 的病情有所改善，以至于他们不再符合 PTSD 的诊断标准（相比之下，对照组为 23%）。
而且，治疗的有益效果似乎随着时间的推移而增加。一年后，不再患有 PTSD 的人数已升至 68%。
西斯利说：“这真是令人惊讶。”“即使使用最好的药物治疗方案，也很少看到患者进入缓解期。”
她说，她希望尽快为她的患者提供 MDMA 辅助心理治疗，也许在药物获得 FDA 完全批准之前。
MAPS 发言人布拉德·伯吉说，除了赞助 MDMA 试验外，该组织还在努力让 FDA 将该药物纳入其扩大使用计划，该计划可以允许个别患者获准使用仍在研究中的药物。
伯吉说，目标是让 MDMA 辅助心理治疗作为一种处方治疗，在专门的诊所提供给任何患有 PTSD 的人。
伯吉说，MAPS 正在努力说服公共和私人保险计划覆盖该治疗费用。他估计，对于完全自费的患者来说，为期 12 周的治疗费用将在 5,000 美元到 10,000 美元之间。
大部分费用用于指导治疗，而不是实际的药物。
变革性治疗
蒂普顿将她接受 MDMA 治疗的过程描述为具有变革性。
她能够放下围绕母亲去世的令人不安的感受。而且，她还发掘出其他记忆，以及被封存起来的快乐感受。
在她的最后一次 MDMA 治疗中，蒂普顿甚至能够谈论她的性侵犯。
一年后，她被重新评估，不再符合患有 PTSD 的资格。蒂普顿说，她相信这种治疗挽救了她的生命。
她说：“一切都在我的指尖，以前从未有过。”“我希望每个人都能这样。”