平均而言，大约每16个月地球上的某个地方就会发生一次日全食。但完全黑暗的狭窄带通常落在偏远地区，并且时间短暂。即将到来的8月21日日全食很不寻常，因为它将使整个美国大陆的有人居住区陷入黑暗。美国上一次发生此类事件是在1979年2月26日，那次仅限于美国西北地区以及加拿大西部。
太阳壮观的日冕景象、气温的骤降、微风的搅动以及迅速恢复到白天，所有这些都非常引人注目，以至于追逐日食的人们不遗余力地去体验这些奇观。
在日食当天最大化成功几率的关键是关注天气和规划出行。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续刊登关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
如果您可以自由地广泛旅行，那么在美国西部从俄勒冈州威拉米特河谷到内布拉斯加州沙丘（见下图）地区，您获得晴朗天空的最佳几率最高。许多日食追逐者正涌向受欢迎的地点，如俄勒冈州马德拉斯；爱达荷州爱达荷瀑布市；怀俄明州卡斯珀；以及内布拉斯加州联盟市，因为这些地点很有可能天空晴朗。但即使在美国东半部，您也有相当不错的机会看到晴朗的天空，特别是如果您在前一天靠近全食带，并且愿意在日食当天的早晨迁移几百英里。
2017年8月21日日食中心线的行车时间，由Esri.com使用ArcGIS软件计算。
地图由迈克尔·泽勒制作
如果可以，请将您的首要目的地规划为您旅行范围内气候条件最佳的最近地点。然后，从一周前开始关注短期天气预报，并在必要时调整您的目标目的地。并且可以期待一点运气：当月球开始部分遮挡太阳时，一种称为“日食降温”的现象就开始了：气温的降低可能会驱散一层薄云层，从而化险为夷。
出行是成功的第二个关键。
即将到来的这次天文事件被称为美洲大日食的一个重要原因是，全国一半的人口可以在一天的车程内到达全食路径（见下图）。超过1.74亿美国人居住在距离路径400英里以内的地方，州际公路系统为前往最佳地点提供了许多路线。
地图由国家可再生能源实验室提供。版权所有 © Alliance for Sustainable Energy
然而，诀窍在于避开交通瓶颈。我对美国人口如何在高速公路系统上汇集进行了广泛的地理分析，网址为GreatAmericanEclipse.com。我估计，在日食当天，将有185万至740万人加入已经居住在全食路径中的1200万居民的行列。这种大规模的朝圣可能会造成美国历史上最严重的交通拥堵。
我在下面分析的地图显示，旅行者将汇集在一组与日食中心线相交的高速公路上。就像小河流入大河一样，这种模式将加剧塞勒姆、俄勒冈州、爱达荷瀑布市和哥伦比亚市、南卡罗来纳州等地的拥堵。
全食带内的人口以及日食当天预计前往那里旅行的人数。
地图由迈克尔·泽勒制作。
已经容易拥堵的穿越全食路径的高速公路将在日食早晨经历大规模的交通堵塞。毫无防备的和有预料的司机也很可能只是在路边停车仰望这令人难以置信的景象。
为了避免在日食当天完全瘫痪，请考虑靠近和进入全食路径的小型地方道路。在您到达那一天之前，请考虑以下明智之举：
—至少提前一天到达，以避开可预测的交通拥堵。如果您没有住宿安排，请带上帐篷和睡袋，因为在全食路径中将建立许多临时露营地。
—带上您三天所需的一切物品。尤其是在较小的城镇和农村地区，食物、水和其他物资将会短缺。保持油箱加满。带上药品、帽子和防晒霜。带上椅子，以便在日食当天等待。
—日食过后，待到交通畅通后再离开。您可以使用智能手机应用程序查看当地的交通状况。
日全食的景象将永远留在您的记忆中。当全食结束时，您的情感将是刚刚经历过的兴奋与一丝结束的悲伤交织在一起。幸运的是，下一次美国的日全食将在不到七年的时间内到来，即2024年4月8日，从德克萨斯州向东北方向延伸到纽约州西部。
想要了解更多见解？请查看以下资源：
Eclipsewise.com 提供过去、现在和未来日食的权威预测和数据。
Eclipsophile.com 是日食天气预报的首选网站。
GreatAmericanEclipse.com 提供关于8月21日事件的大量地图、动画和信息。
Eclipse.aas.org 提供全面的安全观看建议和图像库。
Xjubier.free.fr/en/site_pages/solar_eclipses/TSE_2017_GoogleMapFull.html 是一个出色的互动式日食地图。
Eclipse2017.nasa.gov 将在日食当天提供直播，并总结NASA科学家的活动。