毛里求斯，博巴森-路易斯港—日本所有、巴拿马籍的“若潮”号货轮上个月末在毛里求斯海岸附近搁浅后近两周，立即摧毁了超过600码的脆弱珊瑚礁，这艘散货船开始向印度洋岛屿原始的蓝色泻湖泄漏石油。 此次泄漏威胁造成的破坏将远大于船舶本身。
泄漏发生后几小时内，超过5000名当地志愿者和数十名职业自然资源保护主义者立即行动起来，通过控制石油并转移部分物种以避开危害，来拯救他们偏远国家充满活力、独一无二的野生动物。
与其他孤立的岛屿一样，毛里求斯发展出丰富多样的生态系统。但从大约400年前开始，荷兰、法国和英国殖民者相继破坏了自然栖息地，只剩下2%的本土植被完好无损，并导致著名的渡渡鸟灭绝。自从50多年前从英国赢得独立以来，这个国家一直致力于恢复其生态系统。毛里求斯拥有高收入经济和多元文化人口，是世界上最和平的国家之一，以其田园诗般的海滩而闻名。
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在这些海滩上，靠近马埃堡和安尼斯岬风景如画的沿海村庄，志愿者们聚集在一起，用链式拉伸网制成漂浮的“吸油围栏”，网内装满了干燥的甘蔗叶，作为减缓石油扩散的屏障。 研究表明，天然材料（如干燥的甘蔗叶或稻草）非常擅长捕获石油在它们交织的纤维中。 更多志愿者聚集在岛上各地的购物中心和公共区域，建造围油栏，并在岛屿东南海岸的大港泻湖的沉船地点附近部署了超过400码的围油栏。
来自艾格雷特岛的植物被盆栽并通过船只疏散。 图片来源：尼克·科尔 毛里求斯野生动物基金会
然而，围油栏的作用有限，尤其是在受到巨浪和强流冲击时，巨浪和强流仍然扩散了大部分泄漏的石油。 石油迅速包围了泻湖中雄伟的珊瑚小岛艾格雷特岛。 这个占地 67 英亩的岛屿几十年来一直是一个自然保护区，在欧洲殖民者开始的森林砍伐之后，其 80% 的森林得到了恢复。 它是数百种鸟类、爬行动物和植物的避难所，这些动植物受到威胁，并且仅在毛里求斯及其周边地区发现。
毛里求斯野生动物基金会 (MWF) 的自然资源保护主义者早在船舶搁浅时就开始为石油扩散的可能性做准备，他们迅速实施了一项精心排练的计划，以疏散一些风险最高的动物和植物。 “我们不得不首先转移极度濒危物种，然后再转移濒危物种，”MWF 的保护主任维卡什·塔塔亚说。
在几个小时内，团队已经转移了来自 40 个物种的 4000 株植物，包括稀有的Aerva congesta，这是一种地方性草本植物，仅在地球上区区 2000 英亩的土地上发现。 这次非凡的救援行动只有在当地劳动力的帮助下才有可能实现，他们搬运了 MWF 工作人员盆栽的植物，并通过船只疏散了它们。 自然资源保护主义者希望一旦艾格雷特岛安全后，将大部分植物送回岛上。
转移小岛上一些稀有鸟类更加棘手。 MWF 的六名工作人员花了整整两天时间，与石油泄漏产生的有毒气体作斗争，才捕获了 18 只鸟。 “这是一个非常缓慢的过程，”塔塔亚说。 “我们使用雾网，或者在它们来到喂食站觅食时捕捉它们。” （这些鸟类生活在野外，但自然资源保护主义者设置了喂食器，以帮助补充它们的饮食，因为艾格雷特岛正在恢复。）
捕捉鸟类并将它们转移到主岛对于确保它们的种群数量至关重要，以防石油泄漏导致它们的数量灾难性崩溃。 在 MWF 工作人员捕获的 18 只鸟中，有 6 只是毛里求斯织布鸟，这是一种稀有的地方性物种。 另有 12 只是毛里求斯橄榄绣眼鸟，这是一种极度濒危的橄榄灰色鸟类，其眼睛周围有典型的白色眼圈，高度不超过普通人食指的高度。 毛里求斯橄榄绣眼鸟也是该国最稀有的地方性鸟类； 2016 年的一篇论文表明，它可能在50 年内灭绝。 但经过广泛的保护工作，包括人工卵孵化、用包括蜂幼虫、炒鸡蛋和木瓜在内的菜单喂养雏鸟，以及多年的放生和监测，在紧急疏散之前，艾格雷特岛野外有 73 只橄榄绣眼鸟。
泄漏发生后仅仅两周多，随着渗入海中的 1000 多吨石油中的大部分被清除，此次泄漏将造成的损害程度仍然存在相当大的不确定性，尤其是在海面以下。 有些人担心最坏的情况：甚至在泄漏发生之前，当地非政府保护组织 Eco-Sud 的环境科学家普拉莫德·库马尔·丘蒙和他的团队最近一直在看到更多的珊瑚白化现象。 他们记录了大港泻湖特定区域珊瑚覆盖率和多样性的下降。 两年多来，研究人员一直在种植从船只折断的碎片中提取的珊瑚，并将它们重新安置到一些退化区域。 他们原本希望繁殖 1000 个左右的珊瑚群，但石油泄漏迫使他们暂停，让珊瑚苗圃中的珊瑚幼苗自生自灭。 “我不确定我们的珊瑚苗圃会发生什么，”丘蒙说。 “在 [COVID-19] 封锁期间，我们无法照顾它们，有些死了。 这次石油泄漏无济于事。”
过去一些关于石油泄漏影响的研究描绘了一幅总体黯淡的景象。 例如，对 1986 年巴拿马巴伊亚拉斯米纳斯原油泄漏对加勒比海珊瑚的影响进行的长期评估发现了广泛的死亡率。 几乎所有受影响区域的分枝珊瑚都被杀死，并且在泄漏发生五年后没有恢复的迹象。 此外，一组美国研究人员发现，暴露于石油会影响大型掠食性鱼类（包括金枪鱼）发育中的心脏（金枪鱼在毛里求斯水域中非常丰富），还会导致颌骨缺陷、小眼睛和其他畸形。
但每次石油泄漏都是独一无二的。 有许多变量，例如所涉及的石油类型和混合物。 海洋生态系统也有其自身的特殊复杂性，因此比较可能并不完善。
为了更好地了解毛里求斯的损害程度，“我们需要调查海岸线并超越石油泄漏区，看看该区域的生态系统是否发生了任何变化，”毛里求斯海洋保护协会主席杰奎琳·索齐耶说。 只有到那时，自然资源保护主义者才会知道需要采取什么措施来弥补损失。