夏威夷的莫纳罗亚火山——地球上最大的活火山——自 1984 年以来首次于周日晚喷发，滚烫的熔岩填满了其山顶碗状的火山口。
美国地质调查局的火山学家杰西卡·鲍尔说，早在 8 月份，火山就开始出现地震群增加和山顶火山口（称为 Moku'aweoweo）地面上下移动的情况，预示了这次喷发。夏威夷标准时间 11 月 27 日晚上 11:30 左右，熔岩开始在火山口内喷发。到周一早上，喷发已转移到火山的东北侧，那里的裂缝正在高海拔地区喷出熔岩流。
截至本报告发布时，熔岩流没有威胁到任何社区。据夏威夷火山观测站称，熔岩流预计将保留在夏威夷火山国家公园内的东北裂谷带内。但鲍尔说，情况可能会发生变化，当地政府正在密切监测火山喷发。“对于莫纳罗亚火山，我们不会冒险，”她补充道，“因为它是一座如此巨大且可能具有破坏性的火山。”
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莫纳罗亚火山是一座盾状火山，这种类型的火山会喷发流动的熔岩，形成倾斜的圆顶状山脉。它的山顶海拔 13,678 英尺。但从那里，它的底部向下延伸三英里到达海底，而海底实际上又因这座巨大山脉的重量而被压低了五英里。从顶部到底部，莫纳罗亚火山高 10.5 英里。
像夏威夷的其他火山一样，它是由夏威夷群岛地幔下的热物质柱形成的。但莫纳罗亚火山与莫纳克亚火山和基拉韦厄火山不同，后两者是组成夏威夷大岛的其他两座火山。“它们都由同一个岩浆柱供给。但岩浆的储存区域，也就是岩浆库是不同的，”史密森尼学会全球火山活动计划的火山学家埃德·文茨克说。“所以流出的熔岩在化学成分上截然不同。”
文茨克说，莫纳罗亚火山的熔岩往往非常流动且流速快，而且它的喷发通常比附近的基拉韦厄火山的喷发持续时间更短。后者从 1983 年喷发到 2018 年，当时它的火山口发生了惊人的坍塌。
莫纳罗亚火山的斜坡 90% 被过去 4000 年内发生的喷发的熔岩流覆盖，清楚地表明了这座火山的活跃历史。蒙特雷湾水族馆研究所的火山学家大卫·克拉格说，它上次喷发是在 38 年前，他当时是那次喷发响应团队的一员。当时，火山东北侧的裂缝使熔岩滚滚涌向该岛最大的城市希洛（目前人口约为 44,000），但熔岩从未到达那里。
在 1984 年持续数周的喷发之前，莫纳罗亚火山在 1975 年两天内喷出了大约 20 小时的熔岩，这与周日晚看到的山顶喷发类似。克拉格说，周一早上火山东北侧裂缝的开启让人想起 1984 年的喷发。幸运的是，这座山的下坡向东北方向平缓，而且在火山和希洛之间有数英里潮湿的雨林，形成了熔岩流的屏障。“在 1984 年，熔岩流前进，停滞并加厚，爆发出平行的熔岩流，然后停滞并加厚，如此反复，”克拉格说。
他说，更令人担忧的是，火山西南侧的裂缝开启，就像 1950 年的喷发一样。在这一侧，坡度陡峭，熔岩可以快速移动。“如果裂缝向下延伸到西南裂谷带，熔岩流可能会在几个小时内迅速进入人口稠密地区，甚至切断主要的环岛公路，”克拉格说。
最近几个月，莫纳罗亚火山的监测设备已发出警报。10 月 28 日，夏威夷县民防局发布警报，警告火山口周围的动荡加剧。鲍尔说，很明显，岩浆正在地表下移动，但这种岩浆移动是否会导致喷发很难确定。
目前，对人类健康的最大威胁是火山灰和二氧化硫等火山气体，这些气体是肺部刺激物。鲍尔说，在火山喷发下风处的人们应该注意空气质量通知，并在出现火山灰或火山羽流时待在室内。
科学家们正在使用地面气体传感器和可以测量地面震动和变形的仪器来监测火山喷发。还有可以追踪气体和热量的卫星仪器，以及驻扎在活跃区域附近的摄影师。“情况可能会发生变化，”鲍尔说，“有时变化很快。”