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图片来源：BARRY SINERVO |
并非同一物种内的所有蜥蜴在外形或行为上都相同——尤其是在交配方面。在侧斑蜥蜴 (Uta stansburiana) 中，雄性根据自己的喉咙颜色或形态来求偶：蓝喉雄性会守卫自己的配偶以获得繁殖成功的机会；橙喉雄性会积极入侵其他雄性的领地以寻找雌性；而黄喉雄性则会偷偷潜入其他雄性的地盘，通常会伪装成雌性。
科学家们长期以来一直认为，这些策略必须相互平衡才能在进化上保持稳定。毕竟，如果一种蜥蜴的方法总是获胜，那么下一代就只会发现这种类型的蜥蜴。对于侧斑蜥蜴，研究人员使用的模型是石头剪刀布游戏。正如石头在游戏中压碎（并因此击败）剪刀一样，橙喉蜥蜴胜过不那么具有攻击性的蓝喉雄性；正如剪刀剪纸一样，具有保护性的蓝喉蜥蜴战胜了偷偷摸摸的黄喉雄性；正如布包裹石头一样，黄喉蜥蜴成功地对抗了四处游荡的橙喉雄性（见插图）。
石头剪刀布是一个方便的模型，但直到现在，它的预测还没有经过检验。加州大学圣克鲁兹分校的巴里·西纳沃和加州大学伯克利分校的凯利·扎穆迪奥在今天出版的《美国国家科学院院刊》上报告说，他们已经完成了这项工作。他们从 1992 年繁殖季节生活在加利福尼亚州的蜥蜴种群中收集了 96 只雌性、131 只假定父亲和 458 只后代的 DNA 样本，并进行了几轮不同的亲子鉴定测试。正如预期的那样，他们发现每种雄性类型产生的后代总数没有显着差异。作者写道：“在 1992 年的繁殖季节，每种形态都成功地使用不同的策略来利用另一种策略的弱点，并且一种形态的成功取决于脆弱的替代策略的邻近性。” “源于局部竞争的频率依赖性选择可以促进有利于每种形态的条件，从而长期保持石头剪刀布循环的所有三种策略。”